Segít means “help,” but its everyday personal complement is usually dative: segít a szomszédjának “help the neighbor.” A task takes -ban/-ben (segít a költözésben), and a following infinitive names the action facilitated (segít felvinni a dobozokat). Segít valakin has a narrower, situation-changing meaning: help or remedy someone’s predicament.
Transitive segít valakit/valamit is also standard, especially for sustained support or (formal) institutional facilitation. Only that accusative frame activates the definite-object paradigm. The contrast is part of Hungarian valency, not a stylistic choice between interchangeable endings; see the transitivity comparison.
Principal parts and nonfinite forms
| Function | Form | Note |
|---|---|---|
| Dictionary / present 3sg | segít | neutral |
| Past 3sg | segített | neutral |
| Infinitive | segíteni | neutral |
| Present participle | segítő | helping; helper |
| Past participle | segített | limited alone; common in clauses |
| Future participle | segítendő | (formal/rare) |
| Adverbial participle | segítve | neutral, often written |
A bejáratnál segítő önkéntesek térképet adnak minden látogatónak.
The volunteers helping at the entrance give every visitor a map.
Egymást segítve sokkal gyorsabban befejeztük a pakolást.
By helping one another, we finished packing much faster.
The personal infinitive is segítenem, segítened, segítenie, segítenünk, segítenetek, segíteniük: Nekem kell segítenem a vendégeknek “I have to help the guests.”
Present indicative
| Person | Indefinite | Definite |
|---|---|---|
| én | segítek | segítem |
| te | segítesz | segíted |
| ő / Ön | segít | segíti |
| mi | segítünk | segítjük |
| ti | segítetek | segítitek |
| ők / Önök | segítenek | segítik |
Everyday segít valakinek has no accusative object, so it uses the indefinite form even when the person is definite: Segítek a testvéremnek. By contrast, a program segíti a tanulókat uses definite segíti because a tanulókat is a definite accusative object.
Délután segítek a nagybátyámnak rendbe tenni a műhelyt.
This afternoon I’ll help my uncle tidy up the workshop.
Ez az útmutató lépésről lépésre segíti az új munkatársakat.
This guide supports the new employees step by step. (formal)
Tudsz segíteni a nyomtató beállításában?
Can you help with setting up the printer?
Past and conditional
| Person | Past indefinite | Past definite | Conditional indefinite | Conditional definite |
|---|---|---|---|---|
| én | segítettem | segítettem | segítenék | segíteném |
| te | segítettél | segítetted | segítenél | segítenéd |
| ő / Ön | segített | segítette | segítene | segítené |
| mi | segítettünk | segítettük | segítenénk | segítenénk |
| ti | segítettetek | segítettétek | segítenétek | segítenétek |
| ők / Önök | segítettek | segítették | segítenének | segítenék |
A recepciós tegnap sokat segített nekünk a szobacserében.
The receptionist helped us a lot with changing rooms yesterday.
Szívesen segíteném a helyi kezdeményezést, ha átláthatóbb lenne a költségvetése.
I would gladly support the local initiative if its budget were more transparent.
Imperative–subjunctive: segíts-
Final -ít forms an imperative stem in -íts-. Preserve the long í and write segíts, not segítj. Definite 2sg is segítsd.
| Person | Indefinite | Definite |
|---|---|---|
| én | segítsek | segítsem |
| te | segíts / segítsél | segítsd / segítsed |
| ő / Ön | segítsen | segítse |
| mi | segítsünk | segítsük |
| ti | segítsetek | segítsétek |
| ők / Önök | segítsenek | segítsék |
Segíts nekem kivinni ezeket a székeket a teraszra!
Help me carry these chairs out to the terrace!
Segítsd a kezdőket, ha elakadnak a feladatban!
Support the beginners if they get stuck on the task!
Az a célunk, hogy a szolgáltatás minden idős ügyfelet segítsen.
Our aim is for the service to assist every elderly client. (formal)
Dative, superessive, and infinitive frames
Segít valakinek valamiben is the safest everyday frame: dative person, inessive task or domain. Segít valakinek megcsinálni valamit adds an infinitive; the helper facilitates an action without becoming its sole agent.
Segít valakin focuses on changing a bad condition or finding a remedy. It is frequent with rajta: Ezen már csak egy új alkatrész segít “Only a new part will help this now.” This is not simply a free replacement for dative neki.
Az orvos új kezeléssel próbált segíteni a betegen.
The doctor tried to help the patient with a new treatment.
Egy rövid pihenő sokat segített rajtam a hosszú út után.
A short rest helped me a lot after the long journey.
Transitive segít valakit/valamit emphasizes support, advancement, or facilitation and is common in (formal) institutional language: segíti a beilleszkedést “facilitates integration.” Everyday assistance to a person more often uses dative.
Prefixed verbs and information structure
Kisegít valakit valamivel means help someone out, often with money, time, or a resource. Elősegít valamit means promote or facilitate (formal); megsegít valakit “come to someone’s aid” is elevated or formulaic; rásegít valamire means give something an extra boost.
A kollégám kisegített egy laptoptöltővel az értekezlet előtt.
My colleague helped me out with a laptop charger before the meeting.
Az új buszjárat elősegíti a környék fejlődését.
The new bus service promotes the development of the area. (formal)
Negation and focus separate ordinary prefixes: nem segített ki, ANNA segített ki. Object definiteness remains independent.
A szolgáltató végül nem segített ki minket cserekészülékkel.
In the end, the provider did not help us out with a replacement device.
ÉPP A SZOMSZÉDUNK segített ki bennünket egy létrával.
It was OUR NEIGHBOR who helped us out with a ladder.
Common Mistakes
❌ Segítem a húgomnak a költözésben.
Incorrect — the dative frame uses indefinite segítek.
✅ Segítek a húgomnak becsomagolni a könyveit.
I’m helping my younger sister pack her books.
❌ Tudsz segíteni én?
Incorrect — the everyday person complement must be dative.
✅ Tudsz segíteni nekem ezzel a táblázattal?
Can you help me with this spreadsheet?
❌ Segítj a vendégeknek megtalálni a helyüket!
Incorrect — the imperative stem is segíts-.
✅ Segíts a vendégeknek megtalálni a helyüket!
Help the guests find their seats!
❌ Nem kisegítettek minket a nehéz helyzetben.
Incorrect neutral prefix order after negation.
✅ Nem segítettek ki minket a nehéz helyzetben.
They did not help us out in the difficult situation.
Key Takeaways
- Everyday segít valakinek takes dative and normally indefinite conjugation.
- Segít valakin presents a remedy; transitive segít valakit/valamit often means support or facilitate.
- An action can follow as an infinitive, while a task or domain often takes -ban/-ben.
- The imperative stem is segíts-, with definite segítsd.
- Prefixed meanings have their own valency, and prefixes separate under negation or focus.
Now practice Hungarian
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Hungarian →Related Topics
- Transitivity and Case Government: Contrasts and Learner TrapsB1 — Distinguish Hungarian direct objects, governed-case complements, experiencer frames, and causative roles with practical diagnostics.
- The Imperative–Subjunctive Paradigm: Forms and Core PatternA2 — Build Hungarian imperative–subjunctive forms across subject persons, object agreement, stem assimilation, and prefixed verbs.
- The Dative -nak/-nek: Meanings and UsageA2 — Use Hungarian -nak/-nek for recipients, beneficiaries, experiencers, possessors, and conventionally selected complements.
- The Superessive -on/-en/-ön/-n: Meanings and UsageA2 — Use the Hungarian superessive naturally for surfaces, events, institutions, dates, channels, conventional states, and selected settlements.
- The Infinitive in -ni: Meanings and UsageA1 — Use Hungarian -ni infinitives for controlled actions, modal meanings, purpose, evaluation, instructions, and activity names.