אליי, אצלי, בשבילי, לידי | Hebrew Grammar

English can say to me, at my place, for me, and next to me with a separate pronoun each time. Hebrew packages all four as single words: אליי, אצלי, בשבילי, לידי. The meanings are different, but most of the suffix machinery is shared.

The structural split matters. אל takes plural-style suffixes—אליי, אליו—while אצל, בשביל, and ליד take ordinary singular-noun suffixes—אצלי/אצלו, בשבילי/בשבילו, לידי/לידו. The complete ten-person paradigms are on the full inflection tables; this page builds the productive core and keeps the four meanings apart.

אליי: motion or orientation toward someone

אל marks a directional target. With pronouns, its forms are neutral and productive even where everyday speech would normally prefer ל־ before an ordinary noun. The אל page handles that noun-level choice.

Person	Form	Reading
to/toward me	אֵלַיי — אליי	elái
to/toward you (m. sg.)	אֵלֶיךָ — אליך	elékha
to/toward you (f. sg.)	אֵלַיִיךְ — אלייך	eláyikh
to/toward him	אֵלָיו — אליו	eláv
to/toward her	אֵלֶיהָ — אליה	eléha
to/toward us	אֵלֵינוּ — אלינו	eléinu
to/toward you (m./mixed pl.)	אֲלֵיכֶם — אליכם	aleikhém; modern speech also eleikhém

Pealim lists normative אֲלֵיכֶם beside modern אֵלֵיכֶם. The difference is the opening vowel, not the spelling: both appear unpointed as אליכם. Use the modern pronunciation in ordinary conversation and recognize the classical/normative pointing in careful texts.

בוא אליי אחרי העבודה ונכין משהו לאכול.

bo elái akharéi ha'avodá venakhín máshehu le'ekhól

Come over to my place after work and we'll make something to eat. (to a man; informal)

היא פנתה אליו כי הוא מטפל בבקשות האלה.

hi pantá eláv ki hu metapél babakashót ha'éle

She approached him because he handles those applications. (neutral)

אצלי: at someone’s place or in their possession

אצל has no one-word English equivalent. Depending on context, אצלי can mean “at my home/office,” “with me,” or “in my possession.” It locates something in a person's sphere; it does not itself express movement toward that sphere.

Person	Form	Reading
at/with me	אֶצְלִי — אצלי	etslí
at/with you (m. sg.)	אֶצְלְךָ — אצלך	etslekhá
at/with you (f. sg.)	אֶצְלֵךְ — אצלך	etslékh
at/with him	אֶצְלוֹ — אצלו	etsló
at/with her	אֶצְלָהּ — אצלה	etslá
at/with us	אֶצְלֵנוּ — אצלנו	etslénu

Unpointed אצלך is homographic: etslekhá addresses a man, while etslékh addresses a woman. The vowels and stress change even though the written form does not.

הוא היה אצלה כל הערב ועזר לה לארוז.

hu hayá etslá kol ha'érev ve'azár la le'eróz

He was at her place all evening and helped her pack.

הדרכון אצלנו, אפשר לקחת אותו מחר בבוקר.

hadarkón etslénu, efshár lakákhat otó makhár babóker

We have the passport; it can be collected tomorrow morning. (office/service context)

Milog records an older directional use of אצל, as in the fable-like הלך החרגול אצל הנמלה “the grasshopper went to the ant.” That use is literary. In current ordinary speech, movement toward a person takes אליי/אליה or a ל־ phrase; אצל normally locates.

💡

Build a two-stage picture: בוא אליי is movement toward my place; עכשיו אתה אצלי is the resulting location at my place. English may translate both with “to/at my place,” but Hebrew marks the change.

בשבילי: for someone’s benefit or sake

בשביל is historically transparent: Pealim analyzes it as ב־ + שביל, literally “in a path.” Synchronically it is one preposition meaning “for / for the sake of,” and its inflection behaves like the singular noun שביל.

Person	Form	Reading
for me	בִּשְׁבִילִי — בשבילי	bishvilí
for you (m. sg.)	בִּשְׁבִילְךָ — בשבילך	bishvilkhá
for you (f. sg.)	בִּשְׁבִילֵךְ — בשבילך	bishvilékh
for him	בִּשְׁבִילוֹ — בשבילו	bishviló
for her	בִּשְׁבִילָהּ — בשבילה	bishvilá
for us	בִּשְׁבִילֵנוּ — בשבילנו	bishvilénu

קניתי את הכרטיס הזה בשבילך, אז תשמרי אותו.

kaníti et hakartís hazé bishvilékh, az tishmerí otó

I bought this ticket for you, so keep it safe. (to a woman)

הם ויתרו על החדר הגדול בשבילנו.

hem vitrú al hakhéder hagadól bishvilénu

They gave up the large room for our sake.

The difference between קניתי לך and קניתי בשבילך is emphasis, not grammaticality. Plain ל־ efficiently marks the recipient or beneficiary. בשבילך makes the beneficiary more prominent, often suggesting effort, intention, or contrast.

קניתי לך מתנה קטנה מהשוק.

kaníti lekhá mataná ktaná mehashúk

I bought you a small gift at the market. (ordinary recipient, to a man)

קניתי את המהדורה הזאת במיוחד בשבילך.

kaníti et hamahadurá hazót bimyukhád bishvilkhá

I bought this edition especially for you. (beneficiary emphasized, to a man)

The wider choice among בשביל, עבור, and ל־ belongs on בשביל and עבור.

לידי: next to someone

Pealim analyzes ליד as ל־ + יד, literally “to the hand/side of.” Its suffixes are ordinary possessive endings on the noun יד. In current Hebrew the whole unit means “near / next to.”

Person	Form	Reading
next to me	לְיָדִי — לידי	leyadí
next to you (m. sg.)	לְיָדְךָ — לידך	leyadkhá
next to you (f. sg.)	לְיָדֵךְ — לידך	leyadékh
next to him	לְיָדוֹ — לידו	leyadó
next to her	לְיָדָהּ — לידה	leyadá
next to us	לְיָדֵנוּ — לידנו	leyadénu

שב לידי, מכאן רואים טוב יותר.

shev leyadí, mikán ro'ím tov yotér

Sit next to me; you can see better from here. (to a man)

המפתחות לידו, אבל הוא לא שם לב.

hamaftekhót leyadó, avál hu lo sam lev

The keys are next to him, but he hasn't noticed.

The 1pl checkpoint

The first-person plural exposes the family difference cleanly:

Plural-style אל	Singular-style bases
אלינו — אֵלֵינוּ eléinu	אצלנו — אֶצְלֵנוּ etslénu
	בשבילנו — בִּשְׁבִילֵנוּ bishvilénu
	לידנו — לְיָדֵנוּ leyadénu

Do not manufacture אצלינו, בשבילינו, or לידינו by analogy with אלינו. The yod in אלינו belongs to its plural-style suffix family; the other three use the ordinary singular-noun *־נו pattern.

החבילה בדרך אלינו, אבל היא עדיין לא אצלנו.

hakhavilá badérekh eléinu, avál hi adáyin lo etslénu

The parcel is on its way to us, but we don't have it yet. (direction versus possession/location)

אליי versus לי: let the verb select

English to me covers both, so translation alone cannot choose. A dative recipient takes ל־: תן לי “give me,” אמרתי לו “I told him.” A directional or oriented target with a verb that selects אל takes אל: בוא אליי “come to me,” פניתי אליו “I approached/contacted him.”

תן לי רגע, ואז בוא אליי למשרד.

ten li réga, ve'áz bo elái lamisrád

Give me a moment, then come over to my office. (לי recipient; אליי direction, to a man)

אמרתי לו את האמת, אבל הוא עדיין לא פנה אליי.

amárti lo et ha'emét, avál hu adáyin lo paná elái

I told him the truth, but he still hasn't approached me. (לו recipient; אליי target)

💡

Do not memorize one English gloss per Hebrew preposition. Store the Hebrew frame: תן ל־, אמר ל־, בוא אל־, פנה אל־. The suffix simply fills that frame with a person.

Common Mistakes

Keeping English’s separate pronoun

❌ הכנתי את האוכל בשביל אני.

Incorrect — בשביל takes a suffix before a pronoun: בשבילי.

✅ הכנתי את האוכל בשבילי ובשביל הילדים.

hekhánti et ha'ókhel bishvilí uvishvíl hayeladím

I made the food for myself and for the children.

❌ יש מקום פנוי ליד אני.

Incorrect — ליד takes a suffix before a pronoun: לידי.

✅ יש מקום פנוי לידי, את יכולה לשבת פה.

yesh makóm panúy leyadí, at yekholá lashévet po

There's a free seat next to me; you can sit here. (to a woman)

Adding a yod to every first-person plural form

❌ המסמכים עדיין אצלינו.

Incorrect as standard modern spelling — אצל uses ordinary singular-style suffixes, so write אצלנו, without yod.

✅ המסמכים עדיין אצלנו בכספת.

hamismakhím adáyin etslénu bakaséfet

The documents are still with us in the safe.

Treating recipient and beneficiary emphasis as a right/wrong pair

✅ הבאתי לך קפה מהמטבח.

hevéti lekhá kafé mehamitbákh

I brought you coffee from the kitchen. (ordinary recipient, to a man)

✅ שמרתי את הכיסא הזה בשבילך.

shamárti et hakisé hazé bishvilkhá

I saved this chair for you. (beneficiary emphasized, to a man)

Key Takeaways

אליי expresses a directional target; אצלי locates something at or with a person; בשבילי marks benefit; לידי marks proximity.
אל takes plural-style endings, but אצל, בשביל, and ליד take ordinary singular-noun suffixes.
The 1pl checkpoint is אלינו versus אצלנו, בשבילנו, and לידנו—no yod in the last three.
אליי and לי are selected by Hebrew verb frames, not by the shared English translation “to me.”

Now practice Hebrew

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Hebrew →