The friend I went with. The city I live in. The problem we were talking about. Every one of those English sentences ends on a preposition with nothing after it, and every one of them has to be rebuilt from scratch in Greek, because a Greek preposition can never be left stranded and που can never be its object. Those two facts together close off the English route entirely.
What Greek offers instead is a clean pair of strategies. Either the preposition attaches to ο οποίος and the whole phrase moves to the front of the clause, or the clause keeps που and the preposition stays inside it with a pronoun of its own. The first is the written solution, the second the spoken one, and the same sentence can be built either way.
Strategy A: preposition + ο οποίος
The preposition takes the relative pronoun as its object, and since every everyday Greek preposition governs the accusative, the form is the accusative: τον οποίο, την οποία, το οποίο, τους οποίους, τις οποίες, τα οποία. With σε the article fuses in the ordinary way, giving στον οποίο, στην οποία, στο οποίο.
| Preposition | Masc. sg. | Fem. sg. | Neut. sg. |
|---|---|---|---|
| με | με τον οποίο | με την οποία | με το οποίο |
| σε | στον οποίο | στην οποία | στο οποίο |
| από | από τον οποίο | από την οποία | από το οποίο |
| για | για τον οποίο | για την οποία | για το οποίο |
| χωρίς | χωρίς τον οποίο | χωρίς την οποία | χωρίς το οποίο |
Η πόλη στην οποία ζω δεν έχει ούτε ένα σινεμά.
i póli stin opía zo dhen échi úte éna sinemá
The city in which I live doesn't have a single cinema. (formal)
Ο συνάδελφος με τον οποίο μοιράζομαι γραφείο πήρε μετάθεση.
o sinádhelfos me ton opío mirázome ghrafío píre metáthesi
The colleague I share an office with has been transferred. (formal)
Ο άνθρωπος για τον οποίο σου μίλησα δουλεύει στο υπουργείο.
o ánthropos ya ton opío su mílisa dhulévi sto ipuryío
The person I told you about works at the ministry. (formal)
A smaller set of prepositions — the learned ones that Greek inherited with the genitive — puts ο οποίος in the genitive instead: λόγω του οποίου, εξαιτίας της οποίας, μέσω των οποίων, κατά τη διάρκεια της οποίας. These belong squarely to written register and they are why prepositions with the genitive is worth knowing before you write formal Greek.
Η καθυστέρηση εξαιτίας της οποίας χάσαμε την πτήση δεν ανακοινώθηκε ποτέ.
i kathistérisi eksetías tis opías chásame tin ptísi dhen anakinóthike poté
The delay because of which we missed the flight was never announced. (formal)
Strategy B: που, with the preposition inside the clause
The spoken language keeps its invariable relativizer and pays for it inside the clause. που opens as usual; then, where the preposition would have been, a full prepositional phrase with a strong pronoun appears — σ' αυτό, γι' αυτόν, μ' αυτήν — or, with μαζί, the genitive clitic that word requires.
The pronoun after the preposition is always a strong one. A clitic there is impossible, for the reason set out on pronouns after prepositions: a preposition needs a stressed word to lean on.
Ο συνάδελφος που μοιράζομαι γραφείο μαζί του πήρε μετάθεση.
o sinádhelfos pu mirázome ghrafío mazí tu píre metáthesi
The colleague I share an office with has been transferred. (informal — same sentence, spoken shape)
Ο άνθρωπος που σου μίλησα γι' αυτόν δουλεύει στο υπουργείο.
o ánthropos pu su mílisa y' aftón dhulévi sto ipuryío
The person I told you about works at the ministry. (informal)
Το κουτί που φυλάω μέσα τα εργαλεία είναι στο υπόγειο.
to kutí pu filáo mésa ta erghalía íne sto ipóyio
The box I keep the tools in is down in the basement. (informal — here an adverb, μέσα, does the work)
Notice what happened in that last one. Where the relationship is spatial, Greek does not need a pronoun at all — a place adverb (μέσα, πάνω, κάτω, δίπλα, εκεί) carries it, and the sentence stays light. That is the everyday solution, not a shortcut.
Strategy C: όπου, when the relationship is "where"
For a place, Greek has a third option that belongs to neither register camp: the relative adverb όπου. It needs no preposition, no pronoun and no agreement, and it is at home in a novel, a news report and a conversation alike.
Το χωριό όπου γεννήθηκε η γιαγιά μου έχει πια δέκα κατοίκους.
to chorió ópu yeníthike i yayá mu échi pia dhéka katíkus
The village where my grandmother was born now has ten inhabitants.
Η παραλία όπου πηγαίναμε παιδιά είναι τώρα γεμάτη ξαπλώστρες.
i paralía ópu piyéname pedhiá íne tóra yemáti ksaplóstres
The beach we used to go to as children is covered in sunloungers now.
And with a place antecedent, plain που with nothing else at all is fully idiomatic — το σπίτι που μένω, το εστιατόριο που φάγαμε, η εταιρεία που δούλευα. This is the one oblique role that needs no resumptive of any kind, because που is itself descended from a place word and has never lost the ability. The rule about which roles do and do not require a pronoun inside the clause is on resumptive pronouns in που-clauses.
Η πόλη που ζω δεν έχει ούτε ένα σινεμά, μόνο μια αίθουσα δημοτική.
i póli pu zo dhen échi úte éna sinemá, móno mia éthusa dhimotikí
The city I live in doesn't have a single cinema, just one council-run hall. (informal)
The same sentence, both ways
| Formal — preposition + ο οποίος | Colloquial — που + pronoun/adverb |
|---|---|
| ο φίλος με τον οποίο πήγα | ο φίλος που πήγα μαζί του |
| το θέμα για το οποίο μιλήσαμε | το θέμα που μιλήσαμε γι' αυτό |
| η εταιρεία στην οποία δούλευα | η εταιρεία που δούλευα |
| ο λόγος για τον οποίο έφυγε | ο λόγος που έφυγε |
| το κουτί μέσα στο οποίο τα έβαλα | το κουτί που τα έβαλα μέσα |
Two rows there lose the pronoun altogether, and both for the same reason: εταιρεία and λόγος head phrases where Greek reads the relationship straight off the noun. Ο λόγος που έφυγε is the ordinary way to say "the reason he left" in any register — the για τον οποίο version is available but is not an upgrade of it.
Common Mistakes
1. Stranding the preposition at the end, English-style. The most direct transfer error on this page, and the one that produces a sentence a Greek speaker cannot finish parsing.
❌ Ο φίλος που πήγα με έχασε τη βαλίτσα του στο αεροδρόμιο.
Incorrect — a Greek preposition cannot be left without an object; use μαζί του inside the clause, or με τον οποίο.
✅ Ο φίλος που πήγα μαζί του έχασε τη βαλίτσα του στο αεροδρόμιο.
o fílos pu pígha mazí tu échase ti valítsa tu sto aerodhrómio
The friend I travelled with lost his suitcase at the airport.
2. Putting a preposition in front of που. The obvious repair for the first mistake, and it is also impossible: που is a relativizer, not a pronoun, and nothing can govern it.
❌ Το κτίριο σε που δουλεύω είναι καινούριο.
Incorrect — no preposition can take που as its object; either στο οποίο δουλεύω, or plain που δουλεύω.
✅ Το κτίριο στο οποίο δουλεύω είναι καινούριο, αλλά ήδη έχει προβλήματα.
to ktírio sto opío dhulévo íne kenúrio, alá ídhi échi provlímata
The building I work in is new, but it already has problems.
3. Attaching the preposition to the head noun instead of the relative. The learner knows a preposition is needed somewhere and puts it in the only slot English suggests — in front of the antecedent — which turns the subject of the main clause into a prepositional phrase and leaves the sentence without one.
❌ Στο σπίτι που μεγάλωσα πουλήθηκε πέρσι.
Incorrect — the preposition belongs to the relative, not to the head noun; the head noun is the subject and must stay bare.
✅ Το σπίτι στο οποίο μεγάλωσα πουλήθηκε πέρσι.
to spíti sto opío meghálosa pulíthike pérsi
The house I grew up in was sold last year.
4. Leaving ο οποίος in the nominative after a preposition. The dictionary form is nominative, and it takes deliberate effort to convert it.
❌ Η εταιρεία με η οποία συνεργαζόμαστε άλλαξε ιδιοκτήτη.
Incorrect — a preposition governs the accusative: με την οποία συνεργαζόμαστε.
✅ Η εταιρεία με την οποία συνεργαζόμαστε άλλαξε ιδιοκτήτη πέρσι.
i etería me tin opía sinerghazómaste álakse idhioktíti pérsi
The company we work with changed owners last year.
5. Assuming the heavier version is the better one. For the highest-frequency antecedents — ο λόγος, η μέρα, το μέρος — the light version is what educated Greek uses in every register.
Ο λόγος που δεν ήρθα είναι πολύ απλός.
o lóghos pu dhen írtha íne polí aplós
The reason I didn't come is very simple. (neutral — this is the ordinary form in speech and in most writing)
Ο λόγος για τον οποίο απορρίφθηκε η αίτηση αναφέρεται στη δεύτερη σελίδα.
o lóghos ya ton opío aporífthike i étisi anaférete sti dhéfteri selídha
The reason for which the application was refused is stated on the second page. (formal — an official letter, where the fuller form fits the surrounding style)
Key Takeaways
- Greek has no stranded prepositions. There is no equivalent of the friend I went with built the English way.
- που can never be the object of a preposition — no ×με που, ×στο που, ×για που.
- Strategy A (formal): preposition + accusative ο οποίος — με τον οποίο, στην οποία, για τους οποίους. A handful of learned prepositions take the genitive instead: λόγω του οποίου, εξαιτίας της οποίας, μέσω των οποίων.
- Strategy B (colloquial): που, with the preposition kept inside the clause on a strong pronoun (γι' αυτόν, σ' αυτήν), on a place adverb (μέσα, εκεί), or on μαζί plus a genitive clitic (μαζί του).
- Strategy C: όπου for places, register-neutral and agreement-free — το χωριό όπου γεννήθηκε.
- With a place antecedent, bare που needs nothing at all: το σπίτι που μένω, το εστιατόριο που φάγαμε.
- The heavier form is not automatically better: ο λόγος που έφυγε is the ordinary phrase, not a casual reduction of για τον οποίο.
Now practice Greek
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Greek →Related Topics
- The Relative ο οποίοςB2 — The declinable relative of written Greek: ο οποίος / η οποία / το οποίο takes its gender and number from the antecedent and its case from its own job inside the clause, so η εταιρεία της οποίας ο διευθυντής παραιτήθηκε is 'the company whose director resigned'. Full paradigm, the obligatory article, the genitive that translates English 'whose', and where the form actually lives — journalism, academic prose, law and official documents.
- Resumptive Pronouns in που-ClausesC1 — Because που carries no case, a clitic inside the clause has to carry it instead: ο άνθρωπος που του μίλησα, η γυναίκα που της έδωσα το δώρο, ο συγγραφέας που διάβασα το βιβλίο του. The rule role by role — required for the genitive (indirect object and possessor) and for prepositional objects, absent for the subject and for a restrictive direct object, absent again for place and time — plus why this is not clitic doubling and where the clitic stands.
- The Relative πουA2 — One tiny word covers English who, whom, which and that, and it never changes shape: που is invariable for gender, number and case, so ο άντρας που ήρθε, η γυναίκα που ήρθε and τα παιδιά που ήρθαν all use the same form. Covers why που can never be dropped the way English drops 'that', the non-noun antecedents (τη μέρα που, τώρα που, εκεί που), restrictive against non-restrictive, and the person agreement in Εσύ που ξέρεις.
- Pronouns After PrepositionsA2 — Every Greek preposition takes a strong pronoun — σ' εμένα, από σένα, μ' αυτόν, χωρίς εσάς — and a clitic after a preposition is flatly impossible. Covers the shortened forms μένα/σένα/μας/σας that dominate real speech, the elisions γι' αυτό and απ' αυτούς, and the one word that breaks the rule: μαζί μου.
- Accusative After PrepositionsA1 — Every preposition you use in daily Greek — σε, από, με, για, μέχρι, χωρίς, προς — puts the following noun into the accusative, and σε fuses with the article to give στον, στη, στο; the genitive-taking prepositions are a small formal club you can safely postpone.