Some of the very first nouns a learner meets — coffee, grandpa, dad — belong to a small, irregular corner of the masculine system: oxytone imparisyllabic nouns that end in a stressed -ές, -ούς or -άς and build their plural with -δες. They are worth a page of their own precisely because they are so common that you can't avoid them, yet they don't follow the tidy -ος or -ης patterns. The good news: the accent never moves — it stays glued to that final stressed vowel throughout the whole paradigm.
The pattern: stressed stem + -δες in the plural
The defining feature is that the plural inserts -δ- and adds a syllable: καφές → καφέδες, παππούς → παππούδες, μπαμπάς → μπαμπάδες. The singular, meanwhile, is "contracted" — the genitive and accusative are just the bare stressed vowel, with no ending added.
ο καφές (coffee)
| Case | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominative | ο καφές | οι καφέδες |
| Genitive | του καφέ | των καφέδων |
| Accusative | τον καφέ | τους καφέδες |
| Vocative | καφέ | καφέδες |
The singular endings are -ές / -έ / -έ / -έ — the -ς appears only in the nominative, exactly as in every masculine class you have seen. The plural is -έδες / -έδων / -έδες / -έδες. Because the noun is oxytone, the stress sits on the -έ- everywhere: in the singular it is the final syllable, and in the plural it simply becomes the next-to-last syllable while keeping the accent (καφέδες). Nothing shifts.
Ο καφές σου κρύωσε, να σου φτιάξω άλλον;
o kafés su kríose, na su ftiákso álon?
Your coffee's gone cold — shall I make you another?
Η μυρωδιά του καφέ γεμίζει όλο το σπίτι το πρωί.
i mirodhiá tu kafé yemízi ólo to spíti to proí
The smell of coffee fills the whole house in the morning.
Παραγγείλαμε δύο καφέδες και ένα τσάι.
parangílame dhío kafédhes ke éna tsái
We ordered two coffees and a tea.
ο παππούς (grandpa)
Note the spelling: παππούς, with double -ππ- (from πάππος) and the ending -ούς — different from the single-π ο παπάς ("priest") you met among the -άς nouns. Same imparisyllabic behaviour, stress fixed on the -ού-:
| Case | Singular | Plural |
|---|---|---|
| Nominative | ο παππούς | οι παππούδες |
| Genitive | του παππού | των παππούδων |
| Accusative | τον παππού | τους παππούδες |
| Vocative | παππού | παππούδες |
Ο παππούς μου δουλεύει ακόμα στον κήπο κάθε μέρα.
o papús mu dhulévi akóma ston kípo káthe méra
My grandpa still works in the garden every day.
Το ρολόι του παππού μου είναι εκατό χρόνων.
to rolói tu papú mu íne ekató chronón
My grandpa's watch is a hundred years old.
Οι παππούδες κάθονται στην πλατεία και παίζουν τάβλι.
i papúdhes káthonde stin platía ke pézun távli
The old men sit in the square and play backgammon.
ο μπαμπάς (dad)
The -άς members of this family are the everyday, affectionate nouns — ο μπαμπάς (dad), and food words like ο κεφτές (meatball → οι κεφτέδες) or ο μεζές (appetiser → οι μεζέδες). ο μπαμπάς: singular μπαμπάς / μπαμπά / μπαμπά / μπαμπά, plural μπαμπάδες.
Ο μπαμπάς μου μαγειρεύει καλύτερα από όλους.
o babás mu mayirévi kalítera apó ólus
My dad cooks better than anyone.
Οι μπαμπάδες περίμεναν έξω από το σχολείο.
i babádhes perímenan ékso apó to scholío
The dads waited outside the school.
The odd one out: ο νους (mind)
ο νους ("mind, sense") is a genuinely contracted noun, shorter still. Its singular strips down to a bare stressed vowel in the oblique cases, and it is used mainly in the singular:
| Case | Singular |
|---|---|
| Nominative | ο νους |
| Genitive | του νου |
| Accusative | τον νου |
| Vocative | νου |
A plural exists (οι νόες, των νόων) but it is learned and rare; in everyday Greek νους lives almost entirely in the singular and in a cluster of idioms about the mind.
Ο νους μου είναι αλλού σήμερα, συγγνώμη.
o nus mu íne alú símera, sighnómi
My mind is elsewhere today, sorry.
Δεν μου πέρασε ούτε στιγμή από τον νου μου.
dhen mu pérase úte stighmí apó ton nu mu
It didn't cross my mind for even a moment.
Common Mistakes
1. Making a plain -ς plural instead of -δες. These nouns are imparisyllabic; the plural adds a syllable.
❌ Ήπιαμε τρεις καφές στο μπαλκόνι.
Incorrect — the plural is καφέδες, not καφές.
✅ Ήπιαμε τρεις καφέδες στο μπαλκόνι.
ípiame tris kafédhes sto balkóni
We drank three coffees on the balcony.
2. Keeping the -ς in the genitive/accusative singular. The oblique singular is the bare stressed vowel.
❌ Η γεύση του καφές είναι πικρή.
Incorrect — the genitive is του καφέ, without -ς.
✅ Η γεύση του καφέ είναι πικρή.
i yéfsi tu kafé íne pikrí
The taste of the coffee is bitter.
3. Giving παππούς a regular plural. It is imparisyllabic: οι παππούδες.
❌ Οι παππούς κάθονται στην πλατεία.
Incorrect — the plural of παππούς is παππούδες.
✅ Οι παππούδες κάθονται στην πλατεία.
i papúdhes káthonde stin platía
The grandfathers sit in the square.
4. Treating νους as a regular -ος noun. Its genitive is του νου, not ×του νόου.
❌ Έχασε τον έλεγχο του νόου του.
Incorrect — the genitive of νους is νου: του νου του.
✅ Έχασε τον έλεγχο του νου του.
échase ton élencho tu nu tu
He lost control of his mind.
Key Takeaways
- A small, high-frequency set of oxytone masculines ends in -ές, -ούς, -άς and forms an imparisyllabic -δες plural: καφές → καφέδες, παππούς → παππούδες, μπαμπάς → μπαμπάδες.
- The singular is contracted: genitive, accusative and vocative are the bare stressed vowel (του καφέ, του παππού) — the -ς marks only the nominative.
- The accent is fixed on that final vowel throughout — no genitive shift to memorise.
- Watch the spelling contrast ο παππούς (grandpa, -ππ-) vs. ο παπάς (priest, single -π-).
- ο νους is a still-shorter contracted noun (του νου, τον νου), used almost only in the singular.
Now practice Greek
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Greek→Related Topics
- Imparisyllabic Masculines (-άδες, -ούδες)B1 — A large family of masculine nouns — ο ψαράς, ο καφές, ο παππούς, ο μπακάλης — that grows an extra syllable in the plural (οι ψαράδες, οι καφέδες), a pattern English has almost nowhere.