Forming the Genitive Singular | Greek Grammar

The genitive is the case of belonging and connection — it translates the English possessive 's and the little word of: το αυτοκίνητο του Γιώργου ("George's car"), η αρχή του μαθήματος ("the beginning of the lesson"). This page is about forming the genitive singular — the ending each class takes — rather than everything it can mean; for the full range of jobs (possession, of-relationships, time expressions, and more) see the genitive of possession in the Cases group.

Two things carry the genitive at once: the article (masculine του, feminine της, neuter του) and the ending on the noun. In several classes the article does most of the visible work while the noun barely changes — but the ending still has to be exactly right, and one small letter is where nearly every learner slips.

The master table

Gender	Nom. singular	Genitive ending	Genitive singular
Masculine	-ος (ο δρόμος)	-ου	του δρόμου
	-ας (ο άντρας)	-α	του άντρα
	-ης (ο μαθητής)	-η	του μαθητή
Feminine	-α (η ώρα)	-ας	της ώρας
Feminine	-η (η αγάπη)	-ης	της αγάπης
Neuter	-ο (το βιβλίο)	-ου	του βιβλίου
	-ι (το παιδί)	-ιού	του παιδιού
	-μα (το μάθημα)	-ματος	του μαθήματος
	-ος (το δάσος)	-ους	του δάσους

Masculine: the -ς disappears in two of three classes

The -ος class takes -ου: ο δρόμος → του δρόμου, ο ουρανός → του ουρανού. (If the noun is proparoxytone, the accent also shifts forward: ο άνθρωπος → του ανθρώπου — see accent shift.)

Στο τέλος του δρόμου θα δεις μια εκκλησία.

sto télos tu dhrómu tha dhis mia eklisía

At the end of the street you'll see a church.

Δεν θυμάμαι το όνομα του δασκάλου μου.

dhen thimáme to ónoma tu dhaskálu mu

I don't remember my teacher's name.

The -ας and -ης classes do something an English speaker finds counter-intuitive: they drop the -ς. The nominative ο άντρας and ο μαθητής carry that -ς as a subject marker, and the genitive strips it off, leaving a bare -α or -η: του άντρα, του μαθητή.

Το γραφείο του πατέρα μου είναι στο κέντρο.

to ghrafío tu patéra mu íne sto kéndro

My father's office is downtown.

Ο μισθός του εργάτη δεν φτάνει για τίποτα.

o misthós tu ergháti dhen ftáni ya típota

A labourer's wage doesn't stretch to anything.

💡

The masculine genitive of -ας/-ης is just the word minus its -ς: ο άντρας → του άντρα, ο μαθητής → του μαθητή. It looks identical to the accusative (τον άντρα, τον μαθητή) — the article του vs τον is what marks it as genitive.

Feminine: add -ς

The feminines do the mirror image of the masculines: where -ας/-ης masculines drop a -ς, the feminines add one. -α → -ας (η ώρα → της ώρας) and -η → -ης (η αγάπη → της αγάπης). The learned feminines (η πόλη) also take -ης in the singular, so they give you no trouble here — η πόλη → της πόλης.

Άργησα λόγω της ώρας αιχμής.

áryisa lógho tis óras echmís

I was late because of rush hour.

Το τραγούδι της αγάπης παίζει ξανά στο ραδιόφωνο.

to traghúdhi tis aghápis pézi ksaná sto radhiófono

The love song is playing again on the radio.

Neuter: four endings, one with a hidden stem

-ο → -ου: το βιβλίο → του βιβλίου (identical in shape to the masculine -ος genitive — both give -ου).
-ι → -ιού: το παιδί → του παιδιού, το ψωμί → του ψωμιού. The stress lands on the new ending: παιδιού.
-μα → -ματος: το μάθημα → του μαθήματος. A whole -ματ- stem, invisible in the nominative, surfaces here.
-ος → -ους: το δάσος → του δάσους, το μέρος → του μέρους.

Ο τίτλος του βιβλίου μού διαφεύγει αυτή τη στιγμή.

o títlos tu vivlíu mú dhiafévyi aftí ti stighmí

The title of the book escapes me right now.

Τα παπούτσια του παιδιού είναι μικρά πια.

ta papútsia tu pedhiú íne mikrá pia

The child's shoes are too small now.

Δεν κατάλαβα το νόημα του μηνύματος.

dhen katálava to nóima tu minímatos

I didn't get the meaning of the message.

Η ομορφιά του δάσους σε ηρεμεί.

i omorfiá tu dhásus se iremí

The beauty of the forest calms you.

The -ματος class deserves a flag: the noun grows the extra -τ- stem in the genitive (μάθημα → μαθήματος, όνομα → ονόματος, πρόβλημα → προβλήματος). This is not optional and not regularisable — you cannot say ×του μαθήματου. The whole class is treated on neuters in -μα.

Two classes the master table leaves out

The table above covers the regular classes. Two smaller groups sit outside it, and both are easy once you know they exist.

The imparisyllabic masculines — nouns whose plural grows an extra syllable (ο καφές → οι καφέδες) — form the genitive singular the simplest way of all: just drop the final -ς and change nothing else. ο καφές → του καφέ, ο παππούς → του παππού, ο ψαράς → του ψαρά, ο παπάς → του παπά. Their plural is where the surprises live, not their singular; the class is laid out on imparisyllabic masculines.

Η τιμή του καφέ ανέβηκε πάλι φέτος.

i timí tu kafé anévike páli fétos

The price of coffee has gone up again this year.

The feminine -ος nouns (η οδός, η μέθοδος, η ψήφος) behave exactly like the masculine -ος class — genitive in -ου, accent shift and all: η οδός → της οδού, η μέθοδος → της μεθόδου, η είσοδος → της εισόδου. Only the article gives the gender away. See feminine nouns in -ος.

Το φαρμακείο είναι στη γωνία της οδού Πατησίων.

to farmakío íne sti ghonía tis odhú Patisíon

The pharmacy is on the corner of Patission Street.

Common Mistakes

1. Keeping the -ς on a masculine -ας noun. The genitive drops it: του άντρα, not ×του άντρας.

❌ Το αμάξι του άντρας είναι παρκαρισμένο έξω.

Incorrect — the masculine -ας genitive drops the -ς: του άντρα.

✅ Το αμάξι του άντρα είναι παρκαρισμένο έξω.

to amáksi tu ándra íne parkarizméno ékso

The man's car is parked outside.

2. Keeping the -ς on a masculine -ης noun. Same trap: του μαθητή, not ×του μαθητής.

❌ Η τσάντα του μαθητής έμεινε στην τάξη.

Incorrect — the -ης genitive is του μαθητή, without the -ς.

✅ Η τσάντα του μαθητή έμεινε στην τάξη.

i tsánda tu mathití émine stin táksi

The student's bag was left in the classroom.

3. Not shifting the accent in a proparoxytone genitive. ο άνθρωπος → του ανθρώπου, with the stress moved forward.

❌ Δεν κατάλαβε το μέγεθος του κίνδυνου.

Incorrect — κίνδυνος is proparoxytone, so the genitive is του κινδύνου.

✅ Δεν κατάλαβε το μέγεθος του κινδύνου.

dhen katálave to méyethos tu kindhínu

He didn't realise the scale of the danger.

4. Regularising the -μα genitive. το μάθημα → του μαθήματος, never ×του μαθήματου.

❌ Μετά το τέλος του μαθήματου πήγαμε για καφέ.

Incorrect — the -μα class takes -ματος: του μαθήματος.

✅ Μετά το τέλος του μαθήματος πήγαμε για καφέ.

metá to télos tu mathímatos píghame ya kafé

After the lesson finished we went for a coffee.

Key Takeaways

Genitive singular endings: masculine -ος→-ου, -ας→-α, -ης→-η; feminine -α→-ας, -η→-ης; neuter -ο→-ου, -ι→-ιού, -μα→-ματος, -ος→-ους.
The article does half the work: του (masc/neut), της (fem).
The signature error is over-keeping the -ς on masculine -ας/-ης nouns — the genitive strips it (του άντρα, του μαθητή).
Proparoxytone nouns shift the accent in the genitive (άνθρωπος → ανθρώπου).
The neuter -μα class grows a hidden -ματ- stem (μάθημα → μαθήματος) — memorise it as a set.

Now practice Greek

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Greek →