Articles in Titles and Geography | Greek Grammar

Greek puts the definite article on names where English uses none — ο Γιάννης, η Ελλάδα. The broad rule and its exceptions are on articles with names and places. This page is about the trickier corners: titles in front of a surname, street and square names, the geography of seas, mountains, rivers and islands, and the titles of books and films. In each of these the article does something you have to watch — it declines a second word along with it, it sits on top of a hidden genitive, or it comes packaged inside a name that behaves like a little sentence.

Titles before a surname: both words decline

When a title such as ο κύριος (Mr), η κυρία (Mrs), ο καθηγητής (professor), ο γιατρός (doctor) or ο πρόεδρος (president/chairman) stands in front of a surname, the article goes on the title, and then the whole unit — title and surname — declines together as the sentence requires.

Case	Form
Nominative	ο κύριος Παπαδόπουλος
Genitive	του κυρίου Παπαδόπουλου
Accusative	τον κύριο Παπαδόπουλο
Vocative	κύριε Παπαδόπουλε

Η ομιλία του κυρίου Παπαδόπουλου κράτησε πάνω από μία ώρα.

i omilía tu kiríu Papadhópulu krátise páno apó mía óra

Mr Papadopoulos's speech lasted over an hour.

Παρακαλώ, ενημερώστε τον κύριο Παπαδόπουλο ότι φτάσαμε.

parakaló, enimeróste ton kírio Papadhópulo óti ftásame

Please let Mr Papadopoulos know we've arrived.

Notice the vocative when you address him directly: κύριε Παπαδόπουλε — the article disappears (address takes no article) and both words go into the vocative. A woman takes the feminine surname, which in Greek is the family name in its genitive shape: ο κύριος Παπαδόπουλος but η κυρία Παπαδοπούλου.

Ρώτησε την κυρία Παπαδοπούλου, αυτή κρατάει τα κλειδιά της πολυκατοικίας.

rótise tin kiría Papadhopúlu, aftí kratái ta klidhiá tis polikatikías

Ask Mrs Papadopoulou — she keeps the keys to the building.

💡

In writing you will meet the abbreviations κ. (κύριος or κυρία) and κα (κυρία): ο κ. Παπαδόπουλος, η κα Παπαδοπούλου. They are read out in full, and the surname still declines behind them.

Streets and squares: an article sitting on a genitive

Greek street and square names are built on a hidden of. Ermou Street is literally "the street of Hermes": η οδός Ερμού — where οδός (street, feminine) carries the article and Ερμού is the genitive of Ερμής. The generic word (οδός, πλατεία, λεωφόρος) takes the article and the case; the name behind it stays genitive.

Type	Example	Literally
street (οδός, f.)	η οδός Ερμού	the street of Hermes
square (πλατεία, f.)	η πλατεία Συντάγματος	the square of the Constitution
avenue (λεωφόρος, f.)	η λεωφόρος Κηφισίας	the avenue of Kifisia

Το μαγαζί είναι στην οδό Ερμού, λίγο πριν φτάσεις στο Μοναστηράκι.

to maghazí íne stin odhó Ermú, lígho prin ftásis sto Monastiráki

The shop is on Ermou Street, just before you reach Monastiraki.

Η διαδήλωση ξεκίνησε από την πλατεία Συντάγματος και κατέβηκε προς τον Πειραιά.

i dhiadhílosi ksekínise apó tin platía Sindághmatos ke katévike pros ton Pireá

The demonstration set off from Syntagma Square and headed down towards Piraeus.

In everyday speech the generic word is usually dropped, and the article — still feminine, agreeing with the missing οδός — attaches straight to the name: μένω στην Ερμού, σε περιμένω στην Πανεπιστημίου. The article survives even when οδός vanishes, which is why it stays feminine.

Μένω στην Ερμού εδώ και δέκα χρόνια και δεν θα άλλαζα γειτονιά.

méno stin Ermú edhó ke dhéka chrónia ke dhen tha álaza yitoniá

I've lived on Ermou for ten years and I wouldn't change neighbourhoods.

Seas, mountains, rivers — and their fixed genders

Every geographical name carries an article and a gender you must learn with the word — there is no reading it off the map. The pattern by feature type helps, but the exceptions are exactly the ones that catch people.

Seas are mostly neuter (το Αιγαίο, το Ιόνιο) or masculine (ο Ατλαντικός, ο Ειρηνικός) — but the Mediterranean, η Μεσόγειος, is feminine, one of a small set of feminine nouns that end in -ος.
Mountains are overwhelmingly masculine: ο Όλυμπος, ο Παρνασσός, ο Ταΰγετος — with the notable feminine η Πίνδος.
Rivers are masculine: ο Νείλος, ο Έβρος, ο Αξιός, ο Αχελώος.

Το Αιγαίο ήταν αφρισμένο και ακυρώθηκαν όλα τα δρομολόγια για τα νησιά.

to Eyéo ítan afrizméno ke akiróthikan óla ta dhromolóyia ya ta nisiá

The Aegean was choppy and all the sailings to the islands were cancelled.

Η Μεσόγειος ζεσταίνεται πιο γρήγορα από τους ωκεανούς, λένε οι επιστήμονες.

i Mesóyios zesténete pio ghríghora apó tus okeanús, léne i epistímones

The Mediterranean is warming faster than the oceans, scientists say.

Ανεβήκαμε στον Όλυμπο τον Αύγουστο, με τα πόδια από το καταφύγιο.

anevíkame ston Ólimbo ton Ávghusto, me ta pódhia apó to katafíyio

We climbed Olympus in August, on foot from the refuge.

The full inventory of country genders — where η Κύπρος and η Αίγυπτος hide their feminine behind an -ος ending — is on country names and their gender.

Plural-only place names

A striking group of Greek toponyms exists only in the plural, and they force plural agreement on everything around them. The article is τα or οι, the adjective is plural, the verb is plural:

Neuter plural (τα)	Masculine/feminine plural (οι)
τα Ιωάννινα, τα Χανιά, τα Τρίκαλα, τα Ιεροσόλυμα	οι Δελφοί, οι Παξοί, οι Σπέτσες, οι Βρυξέλλες

Τα Ιωάννινα είναι μια πανέμορφη πόλη χτισμένη δίπλα στη λίμνη.

ta Ioánina íne mia panémorfi póli chtizméni dhípla sti límni

Ioannina is a gorgeous town built beside the lake.

Τα Χανιά τον Αύγουστο είναι αδύνατο να βρεις δωμάτιο χωρίς κράτηση.

ta Chaniá ton Ávghusto íne adhínato na vris dhomátio chorís krátisi

In August it's impossible to find a room in Chania without a booking.

Note that the verb agrees in the plural — τα Ιωάννινα *είναι*, not ×είναι singular — even though in English "Ioannina is" is singular. The name is grammatically plural, so the grammar around it is plural too.

Appositive constructions: ο ποταμός ο Νείλος

When you want to say both the type and the name — "the river Nile", "the island of Crete" — Greek puts them in apposition: two noun phrases in the same case, side by side, referring to one thing. Three orders are possible:

ο ποταμός ο Νείλος — "the river, the Nile" (each with its own article)
ο Νείλος ποταμός — "the Nile river" (name first, type after)
ο ποταμός Νείλος — "the river Nile" (one article, name bare)

All three keep both parts in the same case, and when the phrase moves, both parts move: του ποταμού του Νείλου. This apposition — same case, two words, one referent — is a general feature of the language, worked out on case in apposition.

Ο ποταμός ο Νείλος ήταν ιερός για τους αρχαίους Αιγύπτιους.

o potamós o Nílos ítan ierós ya tus archéus Eyíptius

The river Nile was sacred to the ancient Egyptians.

Institutions, and a word on dates

Institutions and public bodies take the article like any other named thing: η Βουλή (Parliament), η Ακρόπολη, το Πανεπιστήμιο Αθηνών, το Εθνικό Θέατρο, ο ΟΗΕ (the UN). And dates take it too — an ordinal date is feminine, agreeing with the silent word μέρα: η 25η Μαρτίου ("the 25th of March"), η 28η Οκτωβρίου — while a bare year takes the neuter: το 1821, το 2004.

Το Πανεπιστήμιο Αθηνών γιορτάζει φέτος τα εκατόν ενενήντα χρόνια του.

to Panepistímio Athinón yortázi fétos ta ekatón enenínda chrónia tu

The University of Athens is marking its hundred and ninetieth anniversary this year.

Book and film titles

A title that is itself a noun phrase keeps its own internal article, and that article is part of the name: «Ο Νονός» (The Godfather), «Οι Άθλιοι» (Les Misérables), «Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών» (The Lord of the Rings), «Το Νησί». When you introduce the title with a class word — η ταινία, το βιβλίο, το έργο — the class word declines and the quoted title normally stays in its citation (nominative) form:

Είδαμε ξανά την ταινία «Ο Νονός» χθες το βράδυ και δεν βαρεθήκαμε στιγμή.

ídhame ksaná tin tenía «o Nonós» chthes to vrádhi ke dhen varethíkame stighmí

We watched the film The Godfather again last night and weren't bored for a moment.

Without the class word, the title's own article declines like any other, colloquially and in careful writing alike:

Η μουσική του «Άρχοντα των Δαχτυλιδιών» έχει γίνει κλασική.

i musikí tu «Árchonda ton Dhachtilidhión» échi yíni klasikí

The music of The Lord of the Rings has become a classic.

Common Mistakes

1. Leaving the title undeclined before a surname. The title takes the case, exactly like the name.

❌ Η γραμματέας του κύριος Παπαδόπουλου θα σας καλέσει.

Incorrect — the title declines too: του κυρίου Παπαδόπουλου.

✅ Η γραμματέας του κυρίου Παπαδόπουλου θα σας καλέσει αύριο.

i ghramatéas tu kiríu Papadhópulu tha sas kalési ávrio

Mr Papadopoulos's secretary will call you tomorrow.

2. Treating a plural place name as singular. The name is grammatically plural — article, adjective and verb all follow.

❌ Το Χανιά είναι πολύ όμορφο την άνοιξη.

Incorrect — Χανιά is plural: Τα Χανιά είναι πολύ όμορφα.

✅ Τα Χανιά είναι πολύ όμορφα την άνοιξη, χωρίς τον κόσμο του καλοκαιριού.

ta Chaniá íne polí ómorfa tin ániksi, chorís ton kózmo tu kalokeriú

Chania is very beautiful in spring, without the summer crowds.

3. Guessing the gender of a place name from its ending. Μεσόγειος ends in -ος but is feminine.

❌ Ο Μεσόγειος έχει πάρα πολλά πλαστικά πλέον.

Incorrect — Μεσόγειος is feminine: Η Μεσόγειος.

✅ Η Μεσόγειος έχει πάρα πολλά πλαστικά πλέον, δυστυχώς.

i Mesóyios échi pára polá plastiká pléon, dhistichós

The Mediterranean has far too much plastic now, sadly.

4. Dropping the article from a street name. Even with οδός gone, the article stays.

❌ Το γραφείο μας είναι σε Σταδίου, δίπλα στην τράπεζα.

Incorrect — the street name keeps its article: στη Σταδίου (or στην οδό Σταδίου).

✅ Το γραφείο μας είναι στη Σταδίου, δίπλα στην τράπεζα.

to ghrafío mas íne sti Stadhíu, dhípla stin trápeza

Our office is on Stadiou, next to the bank.

5. Putting the square's name in the nominative instead of the genitive. The name after πλατεία is a genitive of "of".

❌ Θα βρεθούμε στην πλατεία Σύνταγμα στις οκτώ.

Incorrect — the name is a genitive: στην πλατεία Συντάγματος.

✅ Θα βρεθούμε στην πλατεία Συντάγματος στις οκτώ το βράδυ.

tha vrethúme stin platía Sindághmatos stis októ to vrádhi

We'll meet at Syntagma Square at eight in the evening.

Key Takeaways

A title before a surname takes the article, and both words decline: του κυρίου Παπαδόπουλου, τον κύριο Παπαδόπουλο, vocative κύριε Παπαδόπουλε. A woman takes the genitive-shaped surname: η κυρία Παπαδοπούλου.
Streets and squares are built on a hidden genitive: η οδός Ερμού = "the street of Hermes", η πλατεία Συντάγματος. Drop the generic word and the article stays: στην Ερμού.
Geographical genders are fixed and must be learned: seas mostly neuter/masculine but η Μεσόγειος feminine; mountains and rivers masculine (ο Όλυμπος, ο Νείλος) with a few feminines (η Πίνδος).
Some place names are plural only (τα Ιωάννινα, τα Χανιά, οι Δελφοί) and force plural agreement throughout — τα Χανιά είναι όμορφα.
Apposition puts type and name in the same case: ο ποταμός ο Νείλος, του ποταμού του Νείλου — see case in apposition.
Titles of works keep their own article («Ο Νονός»); after a class word (η ταινία «Ο Νονός») the quoted title stays in its citation form.

Now practice Greek

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Greek →