Negative Passive: ei puhuta | Finnish Grammar

Negating a Finnish passive follows the same two-part logic as negating any Finnish verb: a negation verb carries the "not," and the main verb drops back to a bare stem called the connegative. What makes the passive special — and easy — is that it has no person, so the negation verb never changes: it is always ei. Learn one negator and one stem-stripping rule and you can negate the passive in every tense.

Present: ei + connegative

The present passive connegative is simply the affirmative passive with the final -an / -än chopped off. Nothing else moves.

Verb	Affirmative	Negative
puhua (speak)	puhutaan	ei puhuta
ottaa (take)	otetaan	ei oteta
syödä (eat)	syödään	ei syödä
tehdä (do)	tehdään	ei tehdä
mennä (go)	mennään	ei mennä
tulla (come)	tullaan	ei tulla

This is exactly parallel to the active negative, where puhun "I speak" becomes en puhu — the ending falls away and the negator carries the meaning. Here puhutaan loses its -an and ei does the rest.

Täällä ei puhuta englantia — vain suomea.

English isn't spoken here — only Finnish.

Meillä ei syödä lihaa arkisin.

At our place we/people don't eat meat on weekdays.

Näin ei tehdä. Katso, minä näytän.

This isn't how it's done. Look, I'll show you.

💡

For type-2 and type-3 verbs the connegative comes out looking exactly like the dictionary infinitive: ei tehdä, ei mennä, ei tulla, ei syödä. That is a coincidence of form, not a rule — but it makes those negatives feel instantly familiar. Only type-1 verbs differ visibly (puhua → ei puhuta, ottaa → ei oteta).

On signs and rules

The negative present passive is the standard voice of prohibitions and house rules — the impersonal "one does not…" that a sign or a norm expresses.

Täällä ei polteta.

No smoking here. (lit. Here one does not smoke.)

Kirjastossa ei melutakaan.

In the library one doesn't even make noise.

Kokouksessa ei käytetä puhelimia.

Phones aren't used in the meeting.

Past: ei + the -ttu / -tu participle

In the past, the connegative is not a stripped present form — it is the past passive participle in -ttu / -tu (the same word that builds the perfect and works as an adjective). So the affirmative puhuttiin "was spoken" negates to ei puhuttu.

Affirmative past	Negative past	English
puhuttiin	ei puhuttu	wasn't spoken
otettiin	ei otettu	wasn't taken
mentiin	ei menty	nobody went
tehtiin	ei tehty	wasn't done

Ovea ei suljettu, joten kaikki pääsivät sisään.

The door wasn't closed, so everyone got in.

Eilen ei tehty yhtään päätöstä.

Yesterday no decision was made.

Perfect and pluperfect: ei ole / ei ollut + participle

The perfect and pluperfect keep the same -ttu / -tu participle; only the auxiliary olla takes the negation. Affirmative on puhuttu → negative ei ole puhuttu; affirmative oli puhuttu → ei ollut puhuttu.

Autoa ei ole vielä korjattu.

The car hasn't been repaired yet.

Sopimusta ei ollut allekirjoitettu, kun kokous alkoi.

The contract had not been signed when the meeting began.

Conditional: ei + -ttaisi / -taisi

The conditional passive negates by dropping its final -in: puhuttaisiin → ei puhuttaisi, tehtäisiin → ei tehtäisi.

Ilman apuasi tätä ei saataisi koskaan valmiiksi.

Without your help this would never get finished.

Common Mistakes

❌ Emme puhuta suomea kokouksessa.

Incorrect — the passive has no person, so the negator is not the 1pl emme. It is always ei.

✅ Kokouksessa ei puhuta suomea.

Finnish isn't spoken in the meeting.

❌ Täällä ei puhutaan englantia.

Incorrect — you must strip the -an; keeping it leaves the affirmative form. The connegative is puhuta.

✅ Täällä ei puhuta englantia.

English isn't spoken here.

❌ Eilen ei tehtiin mitään.

Incorrect — the past negative uses the participle tehty, not the affirmative past tehtiin.

✅ Eilen ei tehty mitään.

Yesterday nothing was done.

❌ Autoa ei on korjattu.

Incorrect — in the perfect it is the auxiliary olla that negates: on → ei ole.

✅ Autoa ei ole korjattu.

The car hasn't been repaired.

Key Takeaways

The passive negator is always ei — the passive has no person, so no en/emme.
Present: ei
- connegative = affirmative minus -an/-än (puhutaan → ei puhuta), just as puhun → en puhu.
Past: ei
- the -ttu/-tu participle (puhuttiin → ei puhuttu).
Perfect / pluperfect: negate the auxiliary — ei ole / ei ollut
- participle (ei ole puhuttu).
Conditional: ei
- -ttaisi/-taisi (ei puhuttaisi).

Now practice Finnish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Finnish→