päästä ('to get to / into') | Finnish Grammar

Päästä means "to get to (a place), to get into, to be allowed in, to manage to reach" — the verb of an achieved arrival or an achieved escape. It is a Type 3 verb ending in -stä, in the same family as nousta and pestä: drop -tä, add the linking -e- for the personal stem (pääse-), and build the participle on the bare stem pääs-, where s + n fuses into a double ss → päässyt. There is no gradation.

💡

Watch the homograph. päästä is also the elative of pää ("head, end") — as in toisesta päästä ("from the other end"). Only context tells you whether you are looking at the verb or the noun form. If it slots into a verb chain or takes a personal ending, it is the verb.

Principal parts

Infinitive	Present 1sg	Present 3sg	Past 1sg	Past participle
päästä	pääsen	pääsee	pääsin	päässyt

Personal stem pääse-; the 3sg lengthens it to pääsee, and the past drops the -e- before -i- (pääsi). The participle päässyt (plural päässeet) is the assimilated form — exactly parallel to noussut and pessyt.

Present and past

Person	Present	Past (imperfect)
minä	pääsen	pääsin
sinä	pääset	pääsit
hän	pääsee	pääsi
me	pääsemme	pääsimme
te	pääsette	pääsitte
he	pääsevät	pääsivät
negative	en pääse	en päässyt / emme päässeet

Pääsen töistä yleensä neljältä, joten ehdin hakea lapset.

I usually get off work at four, so I have time to pick up the kids.

Pääsitkö lopulta lääkäriin, vai peruttiinko aika taas?

Did you finally get to see the doctor, or was the appointment cancelled again?

Perfect, conditional, imperative

Compound tenses use olla + päässyt (plural päässeet). The imperative 2sg is the bare stem pääse!; the plural is built on the consonant stem pääs- + -kää → pääskää!

Person	Perfect	Conditional	Imperative
minä	olen päässyt	pääsisin	—
sinä	olet päässyt	pääsisit	pääse!
hän	on päässyt	pääsisi	pääsköön (formal)
me	olemme päässeet	pääsisimme	pääskäämme (formal)
te	olette päässeet	pääsisitte	pääskää
he	ovat päässeet	pääsisivät	pääskööt (formal)

💡

The plural imperative is pääskää, not *päästkää. It joins the consonant stem pääs- directly to -kää; the infinitive's -t- is gone. Same join gives nouskaa (nousta) and peskää (pestä). In practice the 2sg pääse! is far more common in speech.

Oletko jo päässyt käsiksi siihen raporttiin?

Have you managed to get started on that report yet?

Pääsisin kokoukseen ajoissa, jos liikenne ei olisi tällainen.

I'd make it to the meeting on time if the traffic weren't like this.

Passive

Tense	Affirmative	Negative
Present	päästään	ei päästä
Past	päästiin	ei päästy
Perfect	on päästy	ei ole päästy

Because the stem already ends in s, the passive -t- stays audible: päästään, päästiin, päästy — with the same shape as pestään.

Sopimukseen päästiin vasta pitkien neuvottelujen jälkeen.

An agreement was reached only after long negotiations.

Rection: getting into vs. getting out

The whole meaning of päästä lives in the case that follows it. Arriving / getting in takes the illative (-Vn, "into"); escaping / getting out takes the elative (-sta/-stä, "out of") or the adverb pois ("away"). One verb, two opposite directions — the case does the steering.

Pääsimme vihdoin kotiin puolenyön jälkeen.

We finally got home after midnight.

Miten pääsen keskustaan tästä — meneekö tästä bussi?

How do I get to the centre from here — does a bus go from here?

Haluan vain päästä pois tästä melusta hetkeksi.

I just want to get away from this noise for a moment.

💡

Keep päästä apart from mennä ("go"). Mennä is the plain act of going; päästä adds "manage to / be able to / be allowed to" — it presupposes an obstacle overcome. Menen kokoukseen = "I'm going to the meeting"; pääsen kokoukseen = "I'll be able to make it to the meeting." English often hides this in "get to" versus "go to."

High-frequency idioms

Päästä eroon jostakin ("get rid of something," elative), päästä perille ("arrive; also: finally understand"), päästä sisään ("get in"), päästä läpi ("pass, get through" — an exam, a crowd), päästä irti ("let go, get loose").

En millään pääse eroon tästä flunssasta.

I just can't get rid of this cold.

Vasta illalla pääsin perille siitä, mitä hän oikein tarkoitti.

Only in the evening did I finally grasp what he actually meant.

Common Mistakes

❌ Olen jo pääsnyt kotiin.

Incorrect — the participle assimilates s + n to double s: päässyt.

✅ Olen jo päässyt kotiin.

I've already got home.

❌ Pääsen keskustassa bussilla.

Incorrect — getting to a place is directional: illative keskustaan.

✅ Pääsen keskustaan bussilla.

I get to the centre by bus.

❌ Menen tenttiin läpi hyvin arvosanoin.

Incorrect verb — 'pass' an exam is päästä läpi, not mennä.

✅ Pääsen tentistä läpi hyvin arvosanoin.

I'll pass the exam with good grades.

❌ Haluan päästä tästä flunssasta pois.

Awkward — 'get rid of' is the fixed phrase päästä eroon + elative.

✅ Haluan päästä eroon tästä flunssasta.

I want to get rid of this cold.

Key Takeaways

Two stems: personal pääse- (pääsen, pääsee, pääsin, pääsisin), consonant pääs- (participle päässyt, imperative pääskää, passive päästään).
Assimilated participle päässyt (pl. päässeet) — s + n → ss, like noussut and pessyt. Never *pääsnyt.
Direction is meaning: illative to get in/there (päästä kotiin), elative or pois to get out (päästä eroon, päästä pois).
Not just mennä: päästä means "manage / be allowed to reach," presupposing an obstacle.

Now practice Finnish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Finnish→