jäädä ('to stay / remain') | Finnish Grammar

Jäädä means "to stay, to remain, to be left (behind)." It is a Type 2 verb — the class ending in a long vowel plus -dä — so the stem is simply jää- with no linking vowel and no gradation. What makes jäädä worth a page of its own is not its shape but its syntax: it is intransitive, it takes directional cases where English "stay" feels static, and it powers a whole family of "left behind / missed" sentences in which the person is not the subject. Master those patterns and you will sound markedly more native.

Principal parts

Infinitive	Present 1sg	Present 3sg	Past 1sg	Past participle
jäädä	jään	jää	jäin	jäänyt

The 3sg is just jää — the stem vowel is already long, so nothing is added. In the past, the long ää shortens and fuses with the tense -i-: jää- + -i- → jäi. That gives the pair to memorise: present jää, past jäi (never *jääi).

Present and past

Person	Present	Past (imperfect)
minä	jään	jäin
sinä	jäät	jäit
hän	jää	jäi
me	jäämme	jäimme
te	jäätte	jäitte
he	jäävät	jäivät
negative	en jää	en jäänyt / emme jääneet

Minä lähden ulos, mutta lapset jäävät kotiin isän kanssa.

I'm going out, but the kids are staying home with dad.

Jäin eilen töihin pariksi tunniksi, koska projekti oli myöhässä.

Yesterday I stayed at work a couple of extra hours because the project was behind.

Vain kolme opiskelijaa jäi luokkaan tunnin jälkeen.

Only three students stayed in the classroom after the lesson.

Perfect, conditional, imperative

The compound tenses use olla plus the participle jäänyt (plural jääneet). The imperative 2sg is the bare stem jää!; the plural is jääkää!

Person	Perfect	Conditional	Imperative
minä	olen jäänyt	jäisin	—
sinä	olet jäänyt	jäisit	jää!
hän	on jäänyt	jäisi	jääköön (formal)
me	olemme jääneet	jäisimme	jääkäämme (formal)
te	olette jääneet	jäisitte	jääkää
he	ovat jääneet	jäisivät	jääkööt (formal)

Jää vielä hetkeksi, ei sinun tarvitse lähteä näin aikaisin.

Stay a little longer, you don't have to leave this early.

Jäisin mielelläni pidemmäksi aikaa, mutta juna lähtee kohta.

I'd gladly stay longer, but the train leaves soon.

Passive

Tense	Affirmative	Negative
Present	jäädään	ei jäädä
Past	jäätiin	ei jääty
Perfect	on jääty	ei ole jääty

Juhannuksena jäädään yleensä mökille koko viikonlopuksi.

At midsummer people usually stay at the cabin for the whole weekend.

Rection: staying takes a direction, not a location

This is the single most counter-intuitive point for English speakers. Because jäädä means "to come to remain at a point," Finnish treats it like an arrival: it takes the directional cases — illative -Vn or allative -lle — exactly where English "stay" makes you expect a static "in/at."

Jään tänään kotiin, koska olen vähän kipeä.

I'm staying home today because I'm a bit ill.

Avaimet jäivät pöydälle, huomasin sen vasta autossa.

The keys got left on the table — I only noticed it in the car.

💡

Say jään kotiin ("I'll stay home," illative), not *jään kotona. The logic: you had somewhere to go, and instead you end up at home — the sentence tracks the destination you settle into, so it uses the "to" case. Contrast asua ("live"), which is a pure state and takes the static kotona.

For entering and staying in a state, jäädä switches to the translative -ksi — "become (and remain) X":

Tehtaan sulkemisen jälkeen sadat työntekijät jäivät työttömäksi.

After the factory closed, hundreds of workers became unemployed.

Isäni jää eläkkeelle ensi keväänä neljänkymmenen työvuoden jälkeen.

My father retires next spring after forty years of work.

The "minulta jäi" construction: who misses, who is left

Finnish routinely says "the train was left from me" where English says "I missed the train." The thing left behind is the grammatical subject, and the person appears in the ablative -lta/-ltä as a kind of victim of the loss. This is a hallmark experiencer pattern — there is no direct object because jäädä is intransitive.

Minulta jäi juna, joten myöhästyn kokouksesta.

I missed the train, so I'll be late for the meeting.

Häneltä jäi puolet ruoasta syömättä.

He left half his food uneaten.

💡

You cannot say *minä jäin junan — jäädä never takes an object. Turn it around: the train is the subject (juna jäi) and you are the ablative loser (minulta). English "I missed / I left behind" almost always maps to minulta jäi… here.

Idioms and the jättää contrast

Common set phrases: jäädä kiinni ("get caught"), jäädä eloon ("survive"), jäädä pois ("drop out, be left off"), and jäädä + the 3rd infinitive in -maan/-mään ("remain doing"): jäädä odottamaan ("stay waiting"), jäädä asumaan ("settle down to live").

Varas jäi kiinni jo samana iltana valvontakameran ansiosta.

The thief got caught the same evening thanks to the security camera.

Jäin odottamaan bussia puoli tuntia turhaan.

I stayed waiting for the bus half an hour in vain.

Crucially, jäädä has a transitive twin, jättää ("to leave [something] behind"). Jäädä is what you do; jättää is what you do to something. The keys "jäävät" on their own; you "jätät" them there.

Jätin avaimet kotiin — nyt avaimet jäivät sinne koko päiväksi.

I left the keys at home — now the keys are stuck there all day.

Common Mistakes

❌ Minä jäin junan.

Incorrect — jäädä has no object; the person is ablative: minulta jäi juna.

✅ Minulta jäi juna.

I missed the train.

❌ Jään tänään kotona.

Incorrect — jäädä takes the directional illative: kotiin.

✅ Jään tänään kotiin.

I'm staying home today.

❌ Hän jääi luokkaan välitunnilla.

Incorrect past — the long ää fuses with -i-: jäi, not *jääi.

✅ Hän jäi luokkaan välitunnilla.

He stayed in the classroom during the break.

❌ Jäin avaimet pöydälle.

Incorrect — leaving an object is transitive jättää: jätin avaimet.

✅ Jätin avaimet pöydälle.

I left the keys on the table.

Key Takeaways

Stem jää-, no gradation. Present 3sg jää, past jäi (never *jääi), participle jäänyt (pl. jääneet).
Directional rection: jäädä kotiin/eläkkeelle (illative/allative), jäädä työttömäksi (translative) — "stay" ends up somewhere, so it uses "to" cases.
Experiencer frame: minulta jäi juna = "I missed the train"; the thing is the subject, the person is ablative.
Intransitive vs. transitive: jäädä (something stays) ↔ jättää (you leave something).

Now practice Finnish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Finnish→