Jäädä means "to stay, to remain, to be left (behind)." It is a Type 2 verb — the class ending in a long vowel plus -dä — so the stem is simply jää- with no linking vowel and no gradation. What makes jäädä worth a page of its own is not its shape but its syntax: it is intransitive, it takes directional cases where English "stay" feels static, and it powers a whole family of "left behind / missed" sentences in which the person is not the subject. Master those patterns and you will sound markedly more native.
Principal parts
| Infinitive | Present 1sg | Present 3sg | Past 1sg | Past participle |
|---|---|---|---|---|
| jäädä | jään | jää | jäin | jäänyt |
The 3sg is just jää — the stem vowel is already long, so nothing is added. In the past, the long ää shortens and fuses with the tense -i-: jää- + -i- → jäi. That gives the pair to memorise: present jää, past jäi (never *jääi).
Present and past
| Person | Present | Past (imperfect) |
|---|---|---|
| minä | jään | jäin |
| sinä | jäät | jäit |
| hän | jää | jäi |
| me | jäämme | jäimme |
| te | jäätte | jäitte |
| he | jäävät | jäivät |
| negative | en jää | en jäänyt / emme jääneet |
Minä lähden ulos, mutta lapset jäävät kotiin isän kanssa.
I'm going out, but the kids are staying home with dad.
Jäin eilen töihin pariksi tunniksi, koska projekti oli myöhässä.
Yesterday I stayed at work a couple of extra hours because the project was behind.
Vain kolme opiskelijaa jäi luokkaan tunnin jälkeen.
Only three students stayed in the classroom after the lesson.
Perfect, conditional, imperative
The compound tenses use olla plus the participle jäänyt (plural jääneet). The imperative 2sg is the bare stem jää!; the plural is jääkää!
| Person | Perfect | Conditional | Imperative |
|---|---|---|---|
| minä | olen jäänyt | jäisin | — |
| sinä | olet jäänyt | jäisit | jää! |
| hän | on jäänyt | jäisi | jääköön (formal) |
| me | olemme jääneet | jäisimme | jääkäämme (formal) |
| te | olette jääneet | jäisitte | jääkää |
| he | ovat jääneet | jäisivät | jääkööt (formal) |
Jää vielä hetkeksi, ei sinun tarvitse lähteä näin aikaisin.
Stay a little longer, you don't have to leave this early.
Jäisin mielelläni pidemmäksi aikaa, mutta juna lähtee kohta.
I'd gladly stay longer, but the train leaves soon.
Passive
| Tense | Affirmative | Negative |
|---|---|---|
| Present | jäädään | ei jäädä |
| Past | jäätiin | ei jääty |
| Perfect | on jääty | ei ole jääty |
Juhannuksena jäädään yleensä mökille koko viikonlopuksi.
At midsummer people usually stay at the cabin for the whole weekend.
Rection: staying takes a direction, not a location
This is the single most counter-intuitive point for English speakers. Because jäädä means "to come to remain at a point," Finnish treats it like an arrival: it takes the directional cases — illative -Vn or allative -lle — exactly where English "stay" makes you expect a static "in/at."
Jään tänään kotiin, koska olen vähän kipeä.
I'm staying home today because I'm a bit ill.
Avaimet jäivät pöydälle, huomasin sen vasta autossa.
The keys got left on the table — I only noticed it in the car.
For entering and staying in a state, jäädä switches to the translative -ksi — "become (and remain) X":
Tehtaan sulkemisen jälkeen sadat työntekijät jäivät työttömäksi.
After the factory closed, hundreds of workers became unemployed.
Isäni jää eläkkeelle ensi keväänä neljänkymmenen työvuoden jälkeen.
My father retires next spring after forty years of work.
The "minulta jäi" construction: who misses, who is left
Finnish routinely says "the train was left from me" where English says "I missed the train." The thing left behind is the grammatical subject, and the person appears in the ablative -lta/-ltä as a kind of victim of the loss. This is a hallmark experiencer pattern — there is no direct object because jäädä is intransitive.
Minulta jäi juna, joten myöhästyn kokouksesta.
I missed the train, so I'll be late for the meeting.
Häneltä jäi puolet ruoasta syömättä.
He left half his food uneaten.
Idioms and the jättää contrast
Common set phrases: jäädä kiinni ("get caught"), jäädä eloon ("survive"), jäädä pois ("drop out, be left off"), and jäädä + the 3rd infinitive in -maan/-mään ("remain doing"): jäädä odottamaan ("stay waiting"), jäädä asumaan ("settle down to live").
Varas jäi kiinni jo samana iltana valvontakameran ansiosta.
The thief got caught the same evening thanks to the security camera.
Jäin odottamaan bussia puoli tuntia turhaan.
I stayed waiting for the bus half an hour in vain.
Crucially, jäädä has a transitive twin, jättää ("to leave [something] behind"). Jäädä is what you do; jättää is what you do to something. The keys "jäävät" on their own; you "jätät" them there.
Jätin avaimet kotiin — nyt avaimet jäivät sinne koko päiväksi.
I left the keys at home — now the keys are stuck there all day.
Common Mistakes
❌ Minä jäin junan.
Incorrect — jäädä has no object; the person is ablative: minulta jäi juna.
✅ Minulta jäi juna.
I missed the train.
❌ Jään tänään kotona.
Incorrect — jäädä takes the directional illative: kotiin.
✅ Jään tänään kotiin.
I'm staying home today.
❌ Hän jääi luokkaan välitunnilla.
Incorrect past — the long ää fuses with -i-: jäi, not *jääi.
✅ Hän jäi luokkaan välitunnilla.
He stayed in the classroom during the break.
❌ Jäin avaimet pöydälle.
Incorrect — leaving an object is transitive jättää: jätin avaimet.
✅ Jätin avaimet pöydälle.
I left the keys on the table.
Key Takeaways
- Stem jää-, no gradation. Present 3sg jää, past jäi (never *jääi), participle jäänyt (pl. jääneet).
- Directional rection: jäädä kotiin/eläkkeelle (illative/allative), jäädä työttömäksi (translative) — "stay" ends up somewhere, so it uses "to" cases.
- Experiencer frame: minulta jäi juna = "I missed the train"; the thing is the subject, the person is ablative.
- Intransitive vs. transitive: jäädä (something stays) ↔ jättää (you leave something).
Related Topics
- Model Verb Type 2: syödä — Full ConjugationA2 — The complete paradigm of syödä (to eat), the model for Type 2 -da/-dä verbs: bare-stem 3rd person syö and the contracting past söi.
- Translative -ksi: 'becoming, into'B1 — The translative -ksi marks change into a new state — vanhaksi, opettajaksi, suomeksi. It gradates like the genitive and its vowel is invariant: never -ksä.
- Impersonal Feeling Verbs: minua väsyttääB1 — A very Finnish pattern: the person feeling something is a partitive object and the verb sits in bare 3sg with no subject — Minua väsyttää, Päätäni särkee.
- Past of Type 2: söi, joi, sai, veiB2 — Type 2 long-vowel/diphthong stems contract with the past -i-: saada→sai, syödä→söi, juoda→joi, viedä→vei, plus tehdä→teki, nähdä→näki.
- The Existential Sentence: Pöydällä on kirjaA2 — The existential clause type — a place phrase first, olla frozen in the 3rd person singular, then an indefinite subject at the end. No dummy 'there'.