ELONIO
Log inSign up

Text: A News Article

A full Finnish news article is where two of the language's most characteristic written structures come out in force. The first is the impersonal passive — not the occasional passive of English journalism but the default clause type, with a distinctive object-first word order (Päätöstä perusteltiin…, "the decision was justified…"). The second is the referatiivi, a reported-speech participle that folds an entire "she said that she would…" into a single word: kertoi olevansa tyytyväinen means "said she was satisfied" in three words where English needs six. Together with long genitive premodifier chains and dense numeric data, they give written Finnish news its compact, sober, fact-first texture. This article — a city's investment in a tram line — is annotated sentence by sentence. It builds directly on the short news brief; read that first if the passive is new to you.

The article

Tampereen kaupunki investoi ensi vuonna raitiotien laajennukseen yhteensä 45 miljoonaa euroa. Kaupunginvaltuusto hyväksyi rahoituksen kokouksessaan tiistaina 15. huhtikuuta. Päätöstä perusteltiin kasvavalla matkustajamäärällä ja ilmastotavoitteilla.

Uuden linjan rakentaminen aloitetaan syksyllä 2026, ja liikenteen arvioidaan alkavan vuoden 2028 loppuun mennessä. Hankkeen kerrotaan työllistävän satoja ihmisiä rakennusvaiheen aikana.

Joukkoliikenteestä vastaava apulaispormestari Laura Mäkinen kertoi olevansa tyytyväinen päätökseen. Hän arvioi raitiotien vähentävän autoilua keskustassa merkittävästi. Mäkisen mukaan investointi maksaa itsensä takaisin muutamassa vuodessa.

Kaikkia päättäjiä ratkaisu ei kuitenkaan miellyttänyt. Osa valtuutetuista piti kustannuksia liian suurina ja vaati rahojen ohjaamista terveydenhuoltoon. Äänestyksessä laajennusta kannatti lopulta 38 valtuutettua 67:stä.

Grammar in action

Sentence 1: Tampereen kaupunki investoi ensi vuonna raitiotien laajennukseen yhteensä 45 miljoonaa euroa.

  • Inverted-pyramid opening: the who, the what and the sum lead. Tampereen kaupunki — "the City of Tampere", with the genitive premodifier Tampereen. investoi is present tense doing future duty (ensi vuonna, "next year", essive).
  • raitiotien laajennukseen — "into the tram line's expansion": raitiotien (genitive) modifies laajennus, itself in the illative (laajennukseen, "into the expansion"). Genitive on noun, case on noun — the standard Finnish stack.
  • yhteensä 45 miljoonaa euroa — "a total of 45 million euros": miljoonaa and euroa both partitive after the number.

Tampereen kaupunki investoi ensi vuonna raitiotien laajennukseen yhteensä 45 miljoonaa euroa.

Next year the City of Tampere will invest a total of 45 million euros in expanding the tram line.

Sentence 2: Kaupunginvaltuusto hyväksyi rahoituksen kokouksessaan tiistaina 15. huhtikuuta.

  • Kaupunginvaltuusto hyväksyi rahoituksen — "the city council approved the funding": active verb (hyväksyä, past) with a named institutional subject; rahoituksen is a total object.
  • kokouksessaan — "at its meeting", inessive plus the possessive suffix -nsa/-an ("its").
  • tiistaina 15. huhtikuuta — "on Tuesday 15 April", the standard Finnish date: the weekday in the essive (tiistaina), then the ordinal day (15.) with the month in the partitive (huhtikuuta, "of April"). See dates.

Kaupunginvaltuusto hyväksyi rahoituksen kokouksessaan tiistaina 15. huhtikuuta.

The city council approved the funding at its meeting on Tuesday 15 April.

Sentence 3: Päätöstä perusteltiin kasvavalla matkustajamäärällä ja ilmastotavoitteilla.

  • Päätöstä perusteltiin — "the decision was justified". Note the word order: the object päätöstä (partitive, because perustella governs the partitive) comes first, and the passive verb perusteltiin second. Fronting the object and leaving the doer out is the signature rhythm of Finnish news prose. See passive word order.
  • kasvavalla matkustajamäärällä ja ilmastotavoitteilla — "with growing passenger numbers and climate goals", both in the adessive of instrument ("by means of"). kasvavalla is a present participle ("growing") modifying the compound matkustajamäärä.

Päätöstä perusteltiin kasvavalla matkustajamäärällä ja ilmastotavoitteilla.

The decision was justified by growing passenger numbers and climate targets.

💡
Object-first is normal, not marked. In Päätöstä perusteltiin… the object leads and the passive verb follows, with no subject anywhere. Because the passive already signals "some unnamed human agent", Finnish is free to put the most newsworthy element — here the decision — in first position. English has to reshuffle into "The decision was justified by…"; Finnish does it with case and word order alone.

Sentence 4: Uuden linjan rakentaminen aloitetaan syksyllä 2026, ja liikenteen arvioidaan alkavan vuoden 2028 loppuun mennessä.

  • Uuden linjan rakentaminen — "the construction of the new line": a genitive chain feeding a verbal noun — uuden linjan (genitive, "of the new line") + rakentaminen ("building"). aloitetaan is passive present ("is begun"). syksyllä 2026 — "in autumn 2026", adessive plus year.
  • liikenteen arvioidaan alkavan — "traffic is estimated to begin". This is the referatiivi: the passive matrix verb arvioidaan takes a genitive subject liikenteen and the present participle alkavan ("to begin") instead of an että-clause. Literally "the traffic is estimated as-beginning". See the referatiivi.
  • vuoden 2028 loppuun mennessä — "by the end of 2028": vuoden (genitive) + loppuun (illative) + the postposition mennessä ("by the time of").

Uuden linjan rakentaminen aloitetaan syksyllä 2026, ja liikenteen arvioidaan alkavan vuoden 2028 loppuun mennessä.

Construction of the new line will begin in autumn 2026, and traffic is expected to start by the end of 2028.

Sentence 5: Hankkeen kerrotaan työllistävän satoja ihmisiä rakennusvaiheen aikana.

  • Hankkeen kerrotaan työllistävän — "the project is said to employ": another referatiivi, this time on kertoa — hankkeen (genitive subject) + kerrotaan (passive) + työllistävän (present participle of työllistää). English needs "it is said that the project will employ"; Finnish compresses it to three words.
  • satoja ihmisiä — "hundreds of people": satoja (partitive plural of sata) + ihmisiä (partitive). rakennusvaiheen aikana — "during the construction phase", genitive + aikana.

Hankkeen kerrotaan työllistävän satoja ihmisiä rakennusvaiheen aikana.

The project is said to employ hundreds of people during the construction phase.

Sentence 6: Joukkoliikenteestä vastaava apulaispormestari Laura Mäkinen kertoi olevansa tyytyväinen päätökseen.

  • Joukkoliikenteestä vastaava apulaispormestari Laura Mäkinen — the source is now named, in true fact-first fashion, with a participle premodifier: joukkoliikenteestä vastaava ("responsible for public transport", where vastata governs the elative) sits in front of her title and name.
  • kertoi olevansa tyytyväinen — "said she was satisfied". This is the referatiivi at its most typical: kertoi
    • olevansa — the present participle of olla (oleva) plus the possessive suffix -nsa because the subject of "being satisfied" is the same person who is speaking. This is the exact pattern of ministeri kertoi tulevansa ("the minister said he would come"), the hallmark of written Finnish that an että-clause only approximates. See reported speech with että for the everyday alternative.

Joukkoliikenteestä vastaava apulaispormestari Laura Mäkinen kertoi olevansa tyytyväinen päätökseen.

Deputy Mayor Laura Mäkinen, who holds the public-transport portfolio, said she was satisfied with the decision.

💡
The referatiivi is one word doing a clause's work.Kertoi olevansa tyytyväinen = "said she was satisfied"; arvioi raitiotien vähentävän = "estimated the tram would reduce". Written Finnish prefers this participle to the spoken että-clause (kertoi, että hän oli tyytyväinen). When the reporting subject and the reported subject are the same, the participle takes a possessive suffix (olevansa); when they differ, the reported subject appears in the genitive (raitiotien vähentävän).

Sentence 7: Hän arvioi raitiotien vähentävän autoilua keskustassa merkittävästi.

  • Hän arvioi raitiotien vähentävän — "she estimated that the tram would reduce": referatiivi with a different subject, so raitiotien is in the genitive and the participle vähentävän carries no possessive suffix. Contrast this with olevansa one sentence up.
  • autoilua — "car use", partitive object of vähentää; keskustassa inessive; merkittävästi "significantly", adverb.

Hän arvioi raitiotien vähentävän autoilua keskustassa merkittävästi.

She estimated that the tram would significantly reduce car use in the centre.

Sentence 8: Mäkisen mukaan investointi maksaa itsensä takaisin muutamassa vuodessa.

  • Mäkisen mukaan — "according to Mäkinen", genitive of the surname + mukaan, the neutral attribution phrase.
  • investointi maksaa itsensä takaisin — "the investment pays itself back": itsensä is the reflexive object ("itself"). muutamassa vuodessa — "in a few years", inessive.

Mäkisen mukaan investointi maksaa itsensä takaisin muutamassa vuodessa.

According to Mäkinen, the investment will pay for itself within a few years.

Sentence 9: Kaikkia päättäjiä ratkaisu ei kuitenkaan miellyttänyt.

  • The article now turns to dissent — sober balance rather than editorialising. Kaikkia päättäjiä — "all the decision-makers", fronted partitive object (negation pulls the object into the partitive). ratkaisu is the subject, ei ... miellyttänyt the negative past of miellyttää ("to please").
  • kuitenkaan — "however", the clitic -kaan (the negative-polarity counterpart of -kin) marking the concessive turn.

Kaikkia päättäjiä ratkaisu ei kuitenkaan miellyttänyt.

The solution did not, however, please every decision-maker.

Sentence 10: Osa valtuutetuista piti kustannuksia liian suurina ja vaati rahojen ohjaamista terveydenhuoltoon.

  • Osa valtuutetuista — "some of the councillors" (valtuutetuista, elative plural). piti kustannuksia liian suurina — "considered the costs too high": the pitää X:ää Y:nä frame — the thing judged in the partitive (kustannuksia), the judgement in the essive (suurina).
  • vaati rahojen ohjaamista terveydenhuoltoon — "demanded the money be directed to healthcare": rahojen (genitive) + ohjaamista (partitive verbal noun, object of vaatia) + terveydenhuoltoon (illative). A dense nominalised chain typical of the register.

Osa valtuutetuista piti kustannuksia liian suurina ja vaati rahojen ohjaamista terveydenhuoltoon.

Some councillors considered the costs too high and demanded the money be redirected to healthcare.

Sentence 11: Äänestyksessä laajennusta kannatti lopulta 38 valtuutettua 67:stä.

  • Äänestyksessä laajennusta kannatti… — object-first again: laajennusta (partitive, object of kannattaa) leads, the verb follows, and the numeric subject comes last for punch.
  • 38 valtuutettua 67:stä — "38 councillors out of 67": valtuutettua partitive after the number, and 67:stä is the elative attached to a figure with a colon ("out of 67"). Ending on the vote count is a classic inverted-pyramid close.

Äänestyksessä laajennusta kannatti lopulta 38 valtuutettua 67:stä.

In the vote, 38 of the 67 councillors ultimately backed the expansion.

Cultural note

Mainstream Finnish journalism — Yle, Helsingin Sanomat, the regional papers — favours the inverted pyramid (most important fact first, detail unwinding after) and a sober, attributive style: named officials are quoted plainly, dissent is reported rather than dramatised, and the writer's own stance stays out of a news piece. That restraint is exactly what the grammar delivers. The passive removes the reporter as an actor; the referatiivi attributes claims crisply to their source; the genitive chains and numeric data keep the prose dense and factual. For opinion and stance-taking, a Finnish paper turns to a clearly labelled column — a different register entirely from the news voice described here and on the journalistic register page.

Key takeaways

💡
The passive plus object-first is the engine of news word order.Päätöstä perusteltiin…, laajennusta kannatti… — the most newsworthy element leads, the passive (or the fronted object) removes or delays the doer. Read the object-first pattern fluently and Finnish headlines and leads stop feeling scrambled.
💡
The referatiivi is written Finnish's compression trick.Kertoi olevansa tyytyväinen, arvioidaan alkavan, kerrotaan työllistävän — a reporting verb plus a participle replaces a whole että-clause. Same subject as the reporting verb → possessive suffix (olevansa); different subject → genitive subject (raitiotien vähentävän). Spoken Finnish falls back on että; written Finnish reaches for the participle.
💡
Genitives stack and numbers carry the facts.Uuden linjan rakentaminen, vuoden 2028 loppuun mennessä, 38 valtuutettua 67:stä — premodifier genitives and numeric-plus-partitive figures do the heavy lifting. Comfort with these two patterns is most of what separates reading a brief from reading a full article.

Now practice Finnish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Finnish→

Related Topics

  • Text: A Short News ItemB1 — A five-sentence Finnish news brief annotated for the default voice of the press — the impersonal passive that keeps the actor unnamed (havaittiin, kerrotaan), dates and clock times, stacked genitive premodifiers, and reported speech with että.
  • Passive Word Order and the ObjectB2 — Why 'Talo rakennetaan' has no subject — the fronted noun is really the object, in the nominative or partitive, sharing the imperative's object rule.
  • The Referative Construction: Sanoin tulevaniB2 — Compress an että-clause into a participle after verbs of saying and thinking: Sanoin tulevani ('I said I'd come'), Luulen hänen tulevan ('I think he's coming').
  • Journalistic StyleC1 — News Finnish is compressed but readable — it attributes statements with the referatiivi participle (sanoi hallituksen päättäneen) instead of että, reports with agentless passives (kerrotaan), replaces relative clauses with participial premodifiers (eilen julkaistu raportti), and writes headlines with the verb stripped out.
  • Reported SpeechC1 — Turn direct speech into indirect: että-clauses or referative participles, with faithful tense (no English backshift) and shifted pronouns and deictics.