Ŝati: To Like Or Appreciate | Esperanto Grammar

Ŝati is the neutral verb for liking, appreciating, or regarding someone or something favorably. Its experiencer is the subject and the liked thing is normally a direct object: Mi ŝatas la muzikon. That arrangement resembles English like, but it contrasts sharply with plaĉi, where the pleasing thing is the subject: La muziko plaĉas al mi.

The complete paradigm

The stem ŝat- is completely regular. The verb form does not change with the person or number of its subject.

Form	Core value	Typical translation
ŝati	infinitive	to like, to appreciate
ŝatas	present	like, likes
ŝatis	past	liked, appreciated
ŝatos	future	will like
ŝatus	conditional	would like, would appreciate
ŝatu	volitive	like!, appreciate!

Mi ŝatas tiun malgrandan kafejon apud la stacidomo.

I like that little café next to the station.

Ĉu vi ŝatis la filmon? — Jes, precipe la muzikon.

Did you like the film? — Yes, especially the music.

Ŝatus is the conditional, not the past. It can describe a hypothetical preference or soften a request: Mi ŝatus… corresponds naturally to English “I would like…”. Ŝatu is regular but relatively rare because liking is not normally commanded. It occurs naturally when someone urges appreciation or acceptance.

Mi ŝatus sidi ekstere, se ankoraŭ estas libera tablo.

I’d like to sit outside if there is still a free table.

Ŝatu la homojn pro tio, kiaj ili estas, ne pro tio, kion ili povas doni al vi.

Appreciate people for who they are, not for what they can give you.

A liked person or thing is a direct object

With a noun phrase, ŝati is transitive. Add accusative -n to the noun and agreeing adjectives; object pronouns likewise end in -n.

La nova instruisto vere ŝatas siajn lernantojn.

The new teacher really likes his students.

Mi ne ŝatas, kiam programo ŝanĝas miajn agordojn sen demandi.

I don’t like it when a program changes my settings without asking.

People, food, music, proposals, styles, and experiences can all be objects of ŝati. With a person, the verb normally expresses favorable feeling, esteem, or enjoyment of that person’s company. It does not automatically express romantic love; ami is stronger.

The reason for the positive evaluation can be added with pro. This is an ordinary reason phrase, not a required preposition after ŝati.

Mi ŝatas ŝin pro ŝia rekta kaj varma humuro.

I like her for her direct, warm sense of humor.

There is no preposition to memorize between ŝati and its object. English speakers sometimes insert al because they have learned plaĉi al, but that changes the grammatical pattern. See direct objects for agreement inside longer object phrases.

Liking an activity: ŝati + infinitive

When what you like is an activity, an infinitive can serve directly as the complement. The understood subject of the infinitive is normally the subject of ŝati.

Ni ŝatas promeni laŭ la rivero post la vespermanĝo.

We like walking along the river after dinner.

Ŝi ŝatas kuiri por amikoj, sed ne lavi la telerojn poste.

She likes cooking for friends, but not washing the dishes afterward.

English alternates between “like doing” and “like to do.” Esperanto does not need a gerund here: the -i infinitive names the activity. Do not add de or al before it.

If the liked content is a whole fact with its own subject, use a ke-clause. Since the clause is presented as a real situation being evaluated, it normally uses an indicative tense rather than volitive -u.

Mi ŝatas, ke la aplikaĵo mem konservas miajn ŝanĝojn.

I like that the app saves my changes automatically.

Ŝati and plaĉi: the same situation, different viewpoint

Modern ŝati and plaĉi can often describe the same favorable reaction, but their participants are arranged in opposite ways.

Pattern	Grammatical subject	Other participant
Mi ŝatas la libron.	mi, the experiencer	la libron, direct object
La libro plaĉas al mi.	la libro, the pleasing thing	al mi, experiencer

Mi ŝatas la novan aranĝon; ĝi estas multe pli klara.

I like the new layout; it is much clearer.

La nova aranĝo plaĉas al mi; ĝi estas multe pli klara.

The new layout appeals to me; it is much clearer.

The difference is grammatical viewpoint, not a rigid difference in intensity. Historically, ŝati was strongly associated with valuing or esteeming, and that sense remains available. In modern usage it is also the ordinary equivalent of “like.” When you specifically mean “recognize the value of” or “be grateful for,” aprezi can be more exact.

Mi tre ŝatas vian helpon, sed mi mem povas porti la skatolojn.

I really appreciate your help, but I can carry the boxes myself.

The dedicated guide ŝati or plaĉi develops differences of information structure and style. For beginners, the reliable rule is simple: ŝati patterns like English “like”; plaĉi al patterns roughly like “be pleasing to.”

💡

Track the experiencer. With ŝati, the experiencer is the subject. With plaĉi, the experiencer follows al.

Participles and the word family

As a transitive verb, ŝati has both active and passive participles. The complete sets are ŝatanta, ŝatinta, ŝatonta and ŝatata, ŝatita, ŝatota. Many are possible in a precise context, but ŝatata is by far the most frequent: it means “liked,” “well-liked,” or “popular” while the positive attitude holds.

Tiu podkasto estas tre ŝatata inter junaj sciencistoj.

That podcast is very popular among young scientists.

Ŝi elektis sian plej ŝatatan recepton por la festo.

She chose her favorite recipe for the party.

In plej ŝatata, Esperanto literally says “most liked,” a common way to express “favorite.” Ŝatita focuses on a completed act or past occasion of appreciation and is consequently less general than ŝatata. Future ŝatota is grammatically transparent but uncommon outside contexts that genuinely predict a future evaluation.

The derivational system produces useful related words: malŝati “dislike,” ŝatinda “worthy of appreciation,” ŝatanto “a person who likes or appreciates,” and ŝato “esteem/appreciation.”

Mi malŝatas falsajn promesojn, sed mi ne malŝatas la proponinton.

I dislike false promises, but I don’t dislike the person who made the proposal.

Ŝia pacienco estas vere ŝatinda.

Her patience is truly admirable.

💡

Ne ŝati can be a mild absence of liking; malŝati positively expresses dislike. The distinction is useful when you want to avoid sounding harsher than intended.

Frequency and register

Ŝati is neutral and frequent in contemporary speech and writing. Ŝatus is common for preferences and tactful requests. Plaĉi is equally standard but selects a different argument structure. No form here is inherently formal or informal; intensity comes from adverbs and context. Rare participles such as ŝatota can sound technical simply because ordinary speakers usually choose a relative clause instead.

Common Mistakes

Adding al after ŝati

❌ Mi ŝatas al tiu grupo.

Incorrect — ŝati takes a direct object, not an al-complement.

✅ Mi ŝatas tiun grupon.

I like that group.

Mixing the roles of ŝati and plaĉi

❌ Mi plaĉas la nova kanto.

Incorrect — with plaĉi, the pleasing thing is the subject and the experiencer follows al.

✅ La nova kanto plaĉas al mi.

I like the new song.

Copying an English gerund or preposition

❌ Mi ŝatas de kuiri vespere.

Incorrect — an activity complement is a bare infinitive.

✅ Mi ŝatas kuiri vespere.

I like cooking in the evening.

Forgetting object agreement

❌ Ni ŝatas tiu nova restoracio.

Incorrect — the liked noun phrase is accusative.

✅ Ni ŝatas tiun novan restoracion.

We like that new restaurant.

Using ŝatus as a past tense

❌ Kiam mi estis infano, mi ŝatus tiun ludon.

Incorrect for a real past preference — ŝatus is conditional.

✅ Kiam mi estis infano, mi ŝatis tiun ludon.

When I was a child, I liked that game.

Key Takeaways

Use ŝati + accusative object for a liked person or thing, and ŝati + infinitive for an activity the subject enjoys. Reverse the perspective with plaĉi al: Mi ŝatas la ideon equals La ideo plaĉas al mi. Keep ŝatis for past liking, ŝatus for conditional or tactful preference, and recognize ŝatata as the highly productive adjective “liked/popular/favorite.”

Now practice Esperanto

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Esperanto →