Met should geef je meestal advies of zeg je wat verstandig, wenselijk of te verwachten is. Ought to ligt qua betekenis dichtbij, maar is minder frequent en grammaticaal iets afwijkend. Nederlands gebruikt vaak zou moeten, moet eigenlijk, hoort te of, bij een verwachting, zou ... moeten.
Should voor advies en aanbevelingen
Na should staat een infinitief zonder to. De vorm verandert niet per persoon. Omdat should minder dwingend is dan must, laat het in principe ruimte om het advies niet te volgen.
You should rest for a couple of days.
Je zou een paar dagen rust moeten nemen.
You should back up those files before updating the software.
Je zou een back-up van die bestanden moeten maken voordat je de software bijwerkt.
I think we should ask Nina before we change the schedule.
Ik vind dat we Nina moeten vragen voordat we het rooster wijzigen.
In gewone gesprekken is should neutraal. De exacte kracht hangt af van context en intonatie. Een arts die You should stop smoking zegt, geeft ernstig advies; een vriend met You should try the cake doet een losse aanbeveling (informal).
Vragen: advies vragen of de juiste keuze toetsen
In vragen staat should vóór het onderwerp. Er komt geen do bij.
Should I call him now or wait until tomorrow?
Zal ik hem nu bellen of tot morgen wachten?
What should we bring to the picnic?
Wat moeten we meenemen naar de picknick?
Nederlands gebruikt hier vaak zal ik...? of gewoon wat moeten we...? Een Engelse vraag met should vraagt om een beoordeling: wat is verstandig of passend? Must I call him? zou eerder vragen of er een echte verplichting bestaat en kan formeel of geïrriteerd klinken.
Should als verwachting
Should kan ook een epistemische verwachting uitdrukken: volgens planning, ervaring of normale omstandigheden is iets waarschijnlijk. Er is dan geen persoon die advies ontvangt.
The parcel should arrive tomorrow morning.
Het pakket zou morgenochtend moeten aankomen.
The traffic should be lighter after seven.
Het verkeer zal na zevenen als het goed is rustiger zijn.
This key should open the back door.
Deze sleutel zou de achterdeur moeten openen.
Deze verwachting is minder sterk dan een bewijsconclusie met must. The parcel must be at the depot betekent dat aanwijzingen vrijwel geen andere conclusie toelaten; The parcel should be at the depot betekent dat dit volgens het normale proces te verwachten is. Vergelijk Must voor logische conclusie.
Hetzelfde woord draagt dus twee betekenissen. Bij een handelend persoon kan een zin zelfs dubbelzinnig zijn:
Lena should be at the office by nine.
Lena hoort om negen uur op kantoor te zijn / Lena zal als het goed is om negen uur op kantoor zijn.
Context bepaalt of dit een norm voor Lena is of een voorspelling van de spreker.
Ought to: vergelijkbaar, maar minder gewoon
Ought to + infinitief geeft eveneens advies, morele wenselijkheid of verwachting. In hedendaags Engels komt het minder vaak voor dan should, vooral in vragen en ontkenningen. Het kan iets bedachtzamer, formeler of moraliserender klinken (formal), al verschilt dat per spreker.
We ought to tell them what happened.
We zouden hun moeten vertellen wat er is gebeurd.
You ought to get that cough checked.
Je zou die hoest moeten laten nakijken.
The repair ought to take less than an hour.
De reparatie zou minder dan een uur moeten duren.
Een belangrijk grammaticaal verschil: should krijgt geen to, maar ought juist wel.
| Functie | Should | Ought to |
|---|---|---|
| bevestigend | should call | ought to call |
| ontkennend | should not call | ought not to call |
| vraag | Should I call? | Ought I to call? |
Ought I to call? is correct maar klinkt formeel en voor veel sprekers wat ouderwets (formal). In een normaal gesprek zegt men Should I call?
Ontkenningen
Should not / shouldn't betekent dat iets onverstandig, ongewenst of waarschijnlijk niet het geval is. Shouldn't is in gesprekken de normale vorm (informal); de volle vorm is ook in formele tekst beschikbaar (formal).
You shouldn't drive if you're feeling dizzy.
Je moet niet autorijden als je je duizelig voelt.
The meeting shouldn't take more than half an hour.
De vergadering zou niet langer dan een halfuur moeten duren.
Bij ought to staat not vóór to: ought not to. De verkorting oughtn't to bestaat vooral in Brits Engels, maar is minder frequent (regional: UK) (informal).
You ought not to worry about one minor mistake.
Je zou je geen zorgen moeten maken over één kleine fout.
Niet ought not worry: de to hoort bij het vaste complement van ought en blijft na not staan.
Should tegenover must en had better
Should adviseert; must legt een sterke verplichting op. Had better klinkt vaak urgenter omdat de spreker een concreet negatief gevolg voorziet.
You should take an umbrella; it might rain later.
Je zou een paraplu moeten meenemen; misschien regent het later.
You must wear eye protection inside the laboratory.
Je moet in het laboratorium oogbescherming dragen.
We'd better leave now, or we'll miss the last train.
We kunnen beter nu vertrekken, anders missen we de laatste trein.
De drie zijn dus geen simpele zwak-middel-sterk-ladder. Must gaat om verplichting, should om beoordeling, en had better koppelt advies aan een dreigend gevolg. Zie Had better.
Veelgemaakte fouten
1. To na should zetten
❌ You should to rest today.
Onjuist — na should staat de infinitief zonder to.
✅ You should rest today.
Je zou vandaag rust moeten nemen.
2. To na ought weglaten
❌ We ought leave before dark.
Onjuist — ought verlangt to vóór de infinitief.
✅ We ought to leave before dark.
We zouden voor het donker moeten vertrekken.
3. De ontkenning van ought verkeerd bouwen
❌ You ought not worry so much.
Onjuist in standaard-Engels — to blijft staan na not.
✅ You ought not to worry so much.
Je zou je niet zo veel zorgen moeten maken.
4. Do gebruiken in een should-vraag
❌ Do I should send a reminder?
Onjuist — should gaat zelf vóór het onderwerp.
✅ Should I send a reminder?
Zal ik een herinnering sturen?
Kernpunten
- Should + infinitief zonder to geeft advies, wenselijkheid of een verwachting.
- Ought to + infinitief betekent vrijwel hetzelfde, maar is minder frequent en soms formeler.
- Gebruik shouldn't en ought not to voor de ontkenning.
- Bepaal uit de context of should deontisch advies of epistemische verwachting uitdrukt.
Related Topics
- Overzicht van modale werkwoordenA2 — Leer hoe Engelse modale hulpwerkwoorden worden gevormd en hoe ze mogelijkheid, noodzaak en houding uitdrukken.
- Must voor verplichtingA2 — Leer hoe must sterke verplichting uitdrukt, waarom het geen gewone verleden tijd heeft en hoe mustn't verschilt van don't have to.
- Had betterB1 — Gebruik had better voor dringend praktisch advies en vermijd fouten met verleden tijd, to en ontkenning.
- Modaal hulpwerkwoord plus voltooide infinitiefB2 — Combineer een modal met have en een voltooid deelwoord om conclusies, mogelijkheden, verwachtingen en kritiek over het verleden uit te drukken.
- Must voor logische conclusieB1 — Gebruik epistemisch must voor een sterke conclusie uit bewijs en can't voor een sterke negatieve conclusie.