Irregular plurals with vowel changes (böcker, händer)

Irregular plurals with vowel changes

Some common Swedish nouns change their stem vowel in the plural form. This change is known as omljud (vowel mutation).

Most of these nouns take an -er ending in the plural. Here are the common vowel shifts:

  • a changes to ä (en stad → städer, en strand → stränder, en hand → händer)
  • o changes to ö (en bok → böcker, en fot → fötter, en rot → rötter)
  • å changes to ä (en stång → stänger)
  • u changes to ö (en mus → möss)

Notice that some words, like mus, do not add an ending at all, and some, like bok, double their final consonant to keep the vowel short.

Many large roots lie on the path.
Många stora rötter ligger på stigen.
The lake has two beautiful beaches.
Sjön har två vackra stränder.
My hands and feet are cold after the walk on the hill.
Mina händer och fötter är kalla efter promenaden på kullen.

Definite plurals

To make these plurals definite (meaning "the roots" instead of "roots"), simply add -na to the plural form if it ends in -er.

  • städer → städerna (the cities)
  • rötter → rötterna (the roots)
  • stänger → stängerna (the poles)

For möss, which has no plural ending, the definite form is mössen.

The large cities have many high hills.
De stora städerna har många höga kullar.
The mouse runs between the roots under the staircase.
Musen springer mellan rötterna under trappan.
We are standing and digging holes for the new poles.
Vi står och gräver hål för de nya stängerna.
The mice live in a small hole under the floor.
Mössen bor i ett litet hål under golvet.

Physical features in context

the alley
gränden
the wall (outdoor, freestanding)
muren
The narrow alley goes behind the long wall.
Den smala gränden går bakom den långa muren.
Practice this lesson