Новое грамматическое правило: модальные глаголы «мочь», «надо» и «должен», а также конструкция «можно + инфинитив».

grammatical

Breakdown of Новое грамматическое правило: модальные глаголы «мочь», «надо» и «должен», а также конструкция «можно + инфинитив».

• правило: the rule
• мочь: to be able
• новое: new

Questions & Answers about Новое грамматическое правило: модальные глаголы «мочь», «надо» и «должен», а также конструкция «можно + инфинитив».

What are modal verbs in Russian, and why are мочь, надо, and должен classified as such?

Modal verbs (модальные глаголы) express the speaker’s attitude toward the action—ability, necessity, obligation, permission.
• мочь – ability or possibility (“to be able to”)
• надо – necessity or “need to”
• должен – obligation or “must/ought to”

Do these modals conjugate like regular verbs?

• мочь conjugates normally:
– я могу, ты можешь, он/она может, мы можем, вы можете, они могут
• должен agrees in person, gender, and number (present tense):
– я должен/должна, ты должен/должна, он должен, она должна, мы/они должны
• надо is impersonal and invariable—it never changes form

How do I indicate who needs to do something with надо?

Because надо is impersonal, you add a dative noun or pronoun to mark the “subject”:
– Мне надо позвонить (I need to call)
– Тебе надо уйти (You need to leave)
The action itself is expressed by the infinitive that follows надо.

What’s the difference between using мочь and можно + infinitive for permission?