Learn Hardcore Inglés: I don't know whether my friend is at the café.

En muchos casos whether e if significan lo mismo: I don't know whether my friend is at the café ≈ I don't know if my friend is at the café.

Pero hay matices:

whether es más formal y más “correcto” en situaciones cuidadas (escritura académica, formal).
whether se prefiere cuando se presentan opciones:
- I don't know whether my friend is at the café or at home.
if no se usa (o suena raro) después de ciertas palabras como whether or not, discuss, consider, the question is, etc.

En el inglés de todos los días, en esta frase, la mayoría de la gente diría if sin problema:
I don't know if my friend is at the café.

¿Es obligatorio usar whether aquí o puedo usar if?

No es obligatorio usar whether en esta oración. Las dos son totalmente naturales:

I don't know whether my friend is at the café. (más formal)
I don't know if my friend is at the café. (más común en lo cotidiano)

Para hablar de forma natural en conversaciones diarias, if es la opción más frecuente.

¿Por qué se usa is y no is being (my friend is at the café, no my friend is being at the café)?

Con verbos que describen estados o ubicaciones, en inglés normalmente se usa el presente simple:

My friend is at the café. = Mi amigo(a) está en el café.

Be no se usa en formas como is being para hablar de ubicación normal.
is being se usa para comportamientos temporales:

He is being rude. = Está siendo grosero (ahora, de manera temporal).

Pero para “estar en un lugar” se usa siempre is / are solo:
He is at the café., They are at home.

¿Cuál es la diferencia entre at the café e in the café?

Las dos son correctas, pero la idea es un poco diferente:

at the café: lo ve como un punto en el mapa, el lugar en general.
- Puede estar dentro, en la terraza, en la puerta, etc.
in the café: enfatiza que está dentro del local, dentro del edificio.

Ejemplos:

My friend is at the café. → Está por allá, en ese café (no importa exactamente dónde dentro).
My friend is in the café. → Está dentro del café, no afuera.

En el habla cotidiana, at the café es más común cuando solo quieres decir que está “en el café” sin detalle.

¿Por qué se usa the en at the café? ¿Qué diferencia hay con at a café?

the café = un café específico que tú y la otra persona ya conocen.
a café = cualquier café, no importa cuál.

My friend is at the café.
→ Ese café que tú y yo conocemos (por ejemplo, el de la esquina).
My friend is at a café.
→ Está en algún café, pero no sé (o no digo) cuál.

at café sin artículo es incorrecto en este contexto. En inglés casi siempre necesitas a o the delante de sustantivos contables en singular (como café, restaurant, store, etc.).

En inglés, ¿café lleva acento escrito? ¿Y cómo se pronuncia?

En inglés verás las dos formas:

café (con acento) – estilo más cercano al francés/español.
cafe (sin acento) – también muy común.

Ambas se pronuncian igual en inglés, normalmente:

/kæˈfeɪ/ o /kəˈfeɪ/
(algo como “ca-FÉ”, con una e más abierta y la última sílaba un poco larga).

No se pronuncia como en francés; suena más a inglés.
En el día a día en Estados Unidos, cafe sin acento es muy común en rótulos, menús, etc., aunque café también se entiende perfectamente.

¿don't es lo mismo que do not? ¿Cuál debo usar?

Sí, don't es la contracción de do not:

I do not know whether my friend is at the café. (más formal)
I don't know whether my friend is at the café. (lo normal en conversación)

En la conversación y en casi todo tipo de texto informal, se prefiere don't.
Usa la forma completa do not cuando quieras sonar muy formal o para enfatizar:

I do not know. (énfasis fuerte: “de verdad no sé”)

Recuerda cambiar el auxiliar según la persona:

I don't know
You don't know
He/She/It doesn't know
We/You/They don't know

¿Por qué el orden es whether my friend is at the café y no whether is my friend at the café?

En inglés, en las preguntas indirectas, el orden de las palabras se mantiene como en una oración normal (sujeto + verbo), no como en una pregunta directa.

Pregunta directa: Is my friend at the café?
(verbo is antes del sujeto)
Pregunta indirecta: I don't know whether my friend is at the café.
(sujeto my friend antes del verbo is)

Otras comparaciones:

Where is he? → I don't know where he is.
What time is it? → I don't know what time it is.

En tu oración, por eso es correcto:
… whether my friend is at the café,
y suena incorrecto:
… whether is my friend at the café.

my friend es “mi amigo” o “mi amiga”? ¿Cómo sé el género en inglés?

En inglés, friend no indica género; puede ser “amigo” o “amiga”. my friend es neutro.

Para aclarar el género, se usan otras palabras:

my male friend = mi amigo (hombre)
my female friend = mi amiga (mujer) – suena un poco formal o forzado en conversación casual, pero se entiende.

Si hablas de una relación romántica:

my boyfriend = mi novio
my girlfriend = mi novia

Si quieres decir “un amigo mío” (no necesariamente el único):

a friend of mine = un amigo/una amiga mío/mía
- I don't know whether a friend of mine is at the café.

¿Por qué esta oración termina en punto y no con signo de interrogación, si en español yo podría decir algo parecido a una pregunta?

En inglés, la oración I don't know whether my friend is at the café. es una declaración, no una pregunta directa.

No estás preguntando a otra persona si tu amigo está en el café.
Estás afirmando que no sabes si tu amigo está en el café.

Por eso:

Declaración (punto):
- I don't know whether my friend is at the café.
Pregunta directa (signo de interrogación):
- Is my friend at the café?
- Do you know whether my friend is at the café?

Las preguntas indirectas en inglés (como I don't know whether…, I wonder if…, Could you tell me what…) se escriben como oraciones normales, con punto al final.