I saw the grandfather clock today.

Porque saw es el pasado simple de see.

• see = ver
• saw = vi / vio / vimos, etc. (dependiendo del sujeto en español)

En la oración, I saw... significa yo vi....
Si hablas del presente, dirías:

• I see the grandfather clock. = Yo veo el reloj de pie.

Si hablas del pasado, dirías:

• I saw the grandfather clock. = Yo vi el reloj de pie.

The es el artículo definido, equivalente a el / la / los / las en español, según el contexto.

En I saw the grandfather clock today, the indica que se habla de un reloj específico, no de cualquiera.

Compara:

• I saw a grandfather clock today. = Vi un reloj de pie hoy.
  (cualquiera, uno no específico)

• I saw the grandfather clock today. = Vi el reloj de pie hoy.
  (uno específico, probablemente ya conocido en la conversación o en el contexto)

No. Aquí grandfather clock es un sustantivo compuesto. No significa el reloj del abuelo, sino un tipo de reloj.

O sea:

• grandfather clock = un reloj alto, de pie, generalmente antiguo

No es lo mismo que:

• my grandfather’s clock = el reloj de mi abuelo

Esa diferencia es muy importante:

• grandfather clock = nombre de objeto / tipo de reloj
• grandfather’s clock = reloj que pertenece al abuelo

Porque en inglés es muy común poner las expresiones de tiempo como today, yesterday, last night, this morning al final de la oración.

Por eso suena natural decir:

• I saw the grandfather clock today.

También es posible decir:

• Today I saw the grandfather clock.

Las dos son correctas, pero cambian un poco el enfoque:

• I saw the grandfather clock today. → suena más neutral
• Today I saw the grandfather clock. → da más énfasis a today

En inglés estándar, no.

La forma correcta en pasado simple es:

• I saw

Seen es el participio pasado, y normalmente necesita un auxiliar como have, has o had:

• I have seen the grandfather clock.
• I had seen the grandfather clock before.

Entonces:

• I saw = correcto para pasado simple
• I seen = incorrecto en inglés estándar
• I have seen = correcto

Muy buena pregunta, porque en español muchas veces todo se traduce como ver o mirar, pero en inglés no funcionan igual.

saw

Se usa para ver algo, de manera general.

• I saw the grandfather clock today.
• La idea es simplemente: lo vi.

looked at

Se usa cuando diriges la vista intencionalmente hacia algo: mirar.

• I looked at the grandfather clock.
• = Miré el reloj.

watched

Se usa cuando observas algo durante un tiempo, especialmente si tiene movimiento o desarrollo.

• I watched TV.
• I watched the game.

No suena natural decir I watched the grandfather clock a menos que realmente lo hayas estado observando un rato, quizá porque hacía algo interesante.

Para esta oración, saw es la opción más natural.

En inglés de Estados Unidos, saw suele sonar aproximadamente como so para muchos estudiantes hispanohablantes, aunque la vocal exacta depende del acento.

Una aproximación útil sería:

• saw ≈ so / saaw

Lo importante es que no se pronuncia como sáu.

Además:

• see = sí
• saw = so / sao suave
• seen = sín

Si quieres, puedes pensar en estas tres formas juntas:

• see – saw – seen

Una pronunciación aproximada para hispanohablantes sería:

• grandfather ≈ gránd-fa-der
• clock ≈ clak o clok, según el acento

Juntas:

• grandfather clock ≈ gránd-fa-der clak

Algunos puntos útiles:

• La th en grandfather suena como una d suave en muchos acentos de Estados Unidos.
• clock empieza con un sonido de cl muy marcado.
• El acento principal cae en GRAND de grandfather.

No necesitas una pronunciación perfecta para comunicarte; con algo cercano a grándfader clak ya te entenderán bastante bien.

No, esa oración suena incorrecta.

En este caso, clock es un sustantivo contable singular, así que normalmente necesita un determinante delante:

• a
• the
• my
• that, etc.

Por eso sí puedes decir:

• I saw a grandfather clock today.
• I saw the grandfather clock today.
• I saw my grandfather clock today.
• I saw that grandfather clock today.

Pero I saw grandfather clock today no suena gramatical en inglés estándar.

Sí, es una estructura totalmente normal y muy común:

• I = sujeto
• saw = verbo en pasado
• the grandfather clock = objeto
• today = expresión de tiempo

La fórmula sería algo así:

Sujeto + verbo + objeto + tiempo

Ejemplos parecidos:

• I bought the book yesterday.
• She called her friend this morning.
• We visited the museum last week.

Así que I saw the grandfather clock today está muy bien formada y suena natural.

No de manera natural.

En esta oración:

• I no se contrae con saw
• saw no tiene contracción

Por eso se dice completo:

• I saw the grandfather clock today.

Las contracciones son más comunes con verbos auxiliares o con be, por ejemplo:

• I am → I’m
• I have → I’ve
• did not → didn’t

Pero con I saw, no hay contracción estándar.