The meerkat is small.

The es el artículo definido en inglés, como el / la / los / las en español.

En esta oración, the meerkat significa el suricato, es decir, un suricato específico o uno del que ya se está hablando.

• The meerkat is small. = El suricato es pequeño.
• A meerkat is small. = Un suricato es pequeño.

En inglés, the no cambia por género ni número:

• the meerkat
• the animal
• the meerkats

Siempre es the.

Is es una forma del verbo to be, que normalmente se traduce como ser o estar, según el contexto.

Se usa is porque el sujeto the meerkat está en singular.

Formas básicas del presente de to be:

• I am
• you are
• he/she/it is
• we are
• they are

Como meerkat es un animal y está en singular, se usa it, y por eso corresponde is:

• The meerkat is small.

Si fuera plural:

• The meerkats are small.

En esta oración, small funciona como un adjetivo después del verbo to be. Eso es muy común en inglés.

Estructura:

• Sujeto + verbo to be + adjetivo
• The meerkat + is + small

En español solemos decir:

• El suricato es pequeño

En inglés también existe la opción de poner el adjetivo antes del sustantivo, pero ya sería otra estructura:

• The small meerkat = el suricato pequeño

Entonces:

• The meerkat is small. → está describiendo al suricato.
• The small meerkat → solo es un grupo nominal, no una oración completa.

Porque en inglés los adjetivos no cambian por género ni por número.

Por ejemplo:

• The meerkat is small.
• The animal is small.
• The meerkats are small.

En todos los casos, small sigue igual.

A diferencia del español:

• pequeño
• pequeña
• pequeños
• pequeñas

En inglés no pasa eso. El adjetivo normalmente tiene una sola forma.

Normalmente se pronuncia algo parecido a:

MÍR-kat

Una ayuda aproximada para hispanohablantes:

• meer suena parecido a mir
• kat suena parecido a cat en inglés, con una a corta

Pronunciación aproximada en inglés estadounidense: /ˈmɪrˌkæt/

No es una traducción, solo una guía de sonido:

• meerkat ≈ mír-cat

Sí. En inglés hablado y en escritura informal, es muy común usar contracciones.

• The meerkat is small.
• The meerkat’s small.

Ambas significan lo mismo.

Importante:

• ’s aquí significa is
• No siempre significa posesión

Ejemplos:

• The meerkat’s small. = El suricato es pequeño.
• The meerkat’s tail. = La cola del suricato.

Así que el contexto importa.

Las dos palabras pueden traducirse como pequeño, pero no siempre suenan igual.

En esta oración, small es la opción más neutral y directa para hablar de tamaño:

• The meerkat is small. = habla del tamaño

Little también puede referirse al tamaño, pero a veces suena más afectivo, más subjetivo o más expresivo:

• The little meerkat = el suricato pequeñito / el pequeño suricato

Entonces:

• small = más objetivo, más neutro
• little = puede sonar más tierno o más enfático

Para una descripción simple de tamaño, small es perfecto.

Para hacer una pregunta con to be, se cambia el orden:

• The meerkat is small.
• Is the meerkat small?

Estructura:

• Verbo to be + sujeto + adjetivo?

Más ejemplos:

• Is the animal small?
• Is it small?

No se usa do/does con el verbo to be en este caso.

La negativa se forma poniendo not después de is:

• The meerkat is not small.

También se puede usar la contracción:

• The meerkat isn’t small.

Ambas significan:

• El suricato no es pequeño.

Resumen:

• afirmativa: The meerkat is small.
• negativa: The meerkat is not small.
• negativa contraída: The meerkat isn’t small.

Porque meerkat es un sustantivo común, no un nombre propio.

En inglés, los nombres de animales, objetos y cosas en general se escriben con minúscula, a menos que empiecen la oración.

Por eso:

• The meerkat is small.

Pero sí se usa mayúscula en:

• inicio de oración: The
• nombres propios: Mexico, Sarah, English

Si meerkat estuviera al inicio de la oración, entonces sí llevaría mayúscula:

• Meerkats are social animals.