The trail is nearby.

Porque the se usa cuando hablamos de algo específico o ya conocido en el contexto.

• The trail is nearby. = El sendero está cerca.
  Se entiende que hablamos de un sendero en particular.
• A trail is nearby. = Hay un sendero cerca / Un sendero está cerca.
  Suena menos específico.

Para un hablante de español, muchas veces the se parece a el / la / los / las.

Porque el sujeto es the trail, que es tercera persona singular.

La estructura es:

• The trail = sujeto
• is = verbo to be en presente
• nearby = complemento

Con trail no decimos are, sino is.

Ejemplos:

• The trail is nearby.
• The trails are nearby. → plural

Aquí nearby funciona como un adjetivo o complemento descriptivo después de to be. Indica ubicación: cerca / cercano.

En esta oración, nearby describe dónde está el sendero:

• The trail is nearby.

Es muy común usarlo después de be:

• The hotel is nearby.
• A gas station is nearby.

Se parecen mucho, pero no siempre se usan exactamente igual.

• The trail is near. = El sendero está cerca.
• The trail is nearby. = El sendero está cerca.

En esta oración, ambas opciones son naturales.

Diferencia práctica:

• near muchas veces necesita complemento:
  The trail is near the river.
• nearby normalmente ya da la idea completa de cerca, sin decir de qué:
  The trail is nearby.

Sí, totalmente. Las dos suenan naturales.

Pequeña diferencia de matiz:

• near = cerca
• nearby = por aquí cerca / en las cercanías

Muchas veces nearby suena un poco más natural cuando no mencionas un punto de referencia.

Porque en inglés, después del verbo to be, normalmente colocamos la palabra que describe al sujeto.

Patrón:

• sujeto + be
  • descripción

Ejemplos:

• The trail is nearby.
• The food is ready.
• The park is beautiful.

En español a veces pensamos en algo como está cerca, y en inglés esa idea queda naturalmente al final: is nearby.

En inglés actual, para este uso, lo normal es escribir nearby en una sola palabra.

Correcto:

• The trail is nearby.

No es la forma estándar aquí:

• The trail is near by.

Si quieres expresar esa idea, usa:

• nearby
• o near

Pronunciación aproximada para hispanohablantes:

• trail ≈ treil
• nearby ≈ nír-bái

Detalles útiles:

• trail tiene un diptongo como en day, pero más parecido a ei.
• nearby lleva el acento principal en by: near-BY.

Si lo dices por sílabas:

• trail
• near-by

Aunque el significado ya esté claro en tu ejemplo, esta duda es muy común.

• trail: sendero, ruta de tierra, camino para caminar, correr o hacer senderismo
• path: camino pequeño o sendero en general
• road: carretera o camino para vehículos

Entonces, trail suele sugerir naturaleza, montaña, bosque o parque.

Gramaticalmente puede existir en contextos muy especiales, pero no es la forma normal.

La forma natural y común es:

• The trail is nearby.

Nearby is the trail suena muy marcado, literario o poco natural en conversación cotidiana.

La negativa es:

• The trail is not nearby.

Contracción común:

• The trail isn’t nearby.

Esto significa:

• El sendero no está cerca.

La pregunta se forma invirtiendo is y el sujeto:

• Is the trail nearby?

Respuesta corta:

• Yes, it is.
• No, it isn’t.

Esto es muy común con to be:

• Is the hotel open?
• Is the trail nearby?

A veces sí, pero la estructura cambia un poco.

Natural:

• The trail is close.
• The trail is close by.
• The trail is nearby.

Muy común también:

• The trail is close to the lake.

Nearby es muy útil cuando solo quieres decir está cerca y no quieres agregar más información.