släcka (to extinguish, turn off) | Swedish Grammar

släcka means "to extinguish, put out" (a fire, a candle) or "to turn off" (a light). It is a Group 2 verb of the -te sub-type: the past is släckte and the supine släckt. It is the exact opposite of tända ("to light, turn on"), and because the two verbs sit on opposite sides of the Group 2 -de / -te split, they make the cleanest possible pair for learning that rule.

Principal parts

Infinitive	Present	Preteritum (past)	Supine	Imperative	Group
släcka	släcker	släckte	släckt	släck	Group 2 (-te)

The present is släcker (the Group 2 -er ending). The past is släckte — the -te variant — and the supine, after har, is släckt (har släckt). The imperative drops the infinitive -a: Släck! ("Put it out!").

Why -te and not -de? Because the stem släck- ends in a voiceless sound (-ck, the [k] sound). Group 2 chooses its ending by the sound just before it: voiceless stems take -te (släckte), voiced stems take -de. Compare its opposite tända, whose stem ends in the voiced -nd and which therefore makes tände. Same group, opposite endings — driven purely by the sound.

Use 1: släcka ljuset / branden — putting out fires and lights

For putting out a flame or switching off a light, släcka is the verb. The thing extinguished is a plain direct object.

Släck ljuset innan du går och lägger dig.

Turn off the light before you go to bed. släck — the imperative, bare stem without -a.

Brandkåren släckte branden på en timme.

The fire brigade put out the fire in an hour. släckte — the Group 2 -te past.

Vem har släckt alla lampor?

Who has turned off all the lamps? har släckt — the perfect, supine släckt after har.

Glöm inte att släcka spisen.

Don't forget to turn off the stove. släcka covers switching off, not just open flames.

Use 2: släcka törsten — quenching thirst

In a figurative but very common idiom, släcka means "to quench" — you "put out" thirst as you would a fire. The fixed phrase is släcka törsten.

Ett glas kallt vatten släckte törsten direkt.

A glass of cold water quenched the thirst at once. släcka törsten — to quench one's thirst.

Inget släcker törsten så bra som vatten.

Nothing quenches thirst as well as water. släcker — the present in the figurative sense.

släcka vs tända — the opposites pair

släcka and tända are mirror images: tända turns a flame or light on, släcka turns it off. Keep them together, and you also keep the -de / -te rule together: tände (voiced stem) versus släckte (voiceless stem).

Hon tände ljusen och han släckte dem igen.

She lit the candles and he put them out again. tände (-de) ↔ släckte (-te), the pair in one sentence.

Common Mistakes

❌ Jag släckade ljuset. (Group 1 -ade)

Incorrect — släcka is Group 2, not Group 1. The past is släckte, not *släckade.

✅ Jag släckte ljuset.

I turned off the light.

❌ Jag släckde branden. (-de instead of -te)

Incorrect — the voiceless stem släck- takes -te: släckte. -de is for voiced stems like tänd- (tände).

✅ Jag släckte branden.

I put out the fire.

❌ Vi har släckat lamporna. (Group 1 supine)

Incorrect — the supine is släckt, not *släckat. Say har släckt.

✅ Vi har släckt lamporna.

We've turned off the lamps.

❌ Jag drack vatten för att stoppa törsten.

Unidiomatic — Swedish 'puts out' thirst: släcka törsten, not *stoppa törsten.

✅ Jag drack vatten för att släcka törsten.

I drank water to quench my thirst.

💡

släcka is Group 2 of the -te sub-type — släcka – släcker – släckte – släckt — because its stem ends in the voiceless -ck. It means "extinguish / put out / turn off" (släcka ljuset, släcka en brand) and, figuratively, "quench" (släcka törsten). Learn it against its opposite tända (tände, with -de): one pair, the whole -de / -te rule.

Now practice Swedish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Swedish→