ifrågasätta (to question, call into question) | Swedish Grammar

ifrågasätta means "to question, to call into question, to challenge." It is a compound of i + fråga ("question") + sätta ("to set, put") — literally "to set into question," i.e. to place something in doubt. Like every prefixed sätta-verb it inherits the base verb's forms cell by cell: because sätta is irregular weak (satte, satt), so is ifrågasätta — ifrågasatte, ifrågasatt, never -ade. Do not confuse it with plain fråga ("to ask"): fråga seeks information, ifrågasätta expresses doubt or challenge.

Principal parts

Infinitive	Present	Preteritum (past)	Supine	Imperative	Group
ifrågasätta	ifrågasätter	ifrågasatte	ifrågasatt	ifrågasätt	irregular weak (from sätta)

Line the forms up against bare sätta – sätter – satte – satt: the ifråga- prefix simply rides along. Present ifrågasätter keeps the ä; past ifrågasatte lowers it to a with the doubled t; supine is ifrågasatt. The participle agrees: ett ifrågasatt beslut (ett-word), ifrågasatta metoder (plural). The whole ifråga- element is inseparable — it never splits off the way a particle would.

Hon ifrågasätter alltid chefens beslut.

She always questions the boss's decisions. ifrågasätter — present, ä kept from sätta.

Journalisten ifrågasatte regeringens siffror.

The journalist challenged the government's figures. ifrågasatte — past, exactly sätta's satte under the prefix.

Ingen har på allvar ifrågasatt teorin förrän nu.

No one has seriously questioned the theory until now. har ifrågasatt — supine, never *ifrågasättat.

Use 1: to question / challenge a thing

The core use is calling something into doubt — a decision, a claim, a figure, an authority. The object is usually a noun (ifrågasätta ett beslut, ifrågasätta motiven) or an att-clause. The verb carries real force: to ifrågasätta someone is to publicly doubt or push back on them, not merely to enquire.

Jag vill inte ifrågasätta din kompetens, men siffrorna stämmer inte.

I don't mean to question your competence, but the figures don't add up. ifrågasätta + a noun object.

Eleverna uppmuntras att ifrågasätta det de läser.

Students are encouraged to question what they read. ifrågasätta — challenge critically.

Domstolen ifrågasatte vittnets trovärdighet.

The court called the witness's credibility into question. ifrågasatte — past, formal register.

💡

Keep ifrågasätta apart from fråga. Fråga = ask for information (Jag frågade vad klockan var). Ifrågasätta = doubt or challenge (Jag ifrågasatte beslutet = "I challenged the decision"). They are not interchangeable, and "I questioned him" in the interrogation sense is often förhöra, not ifrågasätta.

Use 2: ifrågasätta att — challenging a claim

With ifrågasätta att + a clause, you cast doubt on whether something is true. Because you are expressing scepticism, this frame often pairs with a following negation or a "really" to sharpen the doubt.

Många ifrågasätter att avtalet verkligen gynnar landet.

Many question whether the agreement really benefits the country. ifrågasätta att — doubting a claim.

Han ifrågasatte att projektet någonsin skulle bli lönsamt.

He doubted that the project would ever turn a profit. ifrågasatte att — past, expressing scepticism.

Because the verb already carries the doubt, you rarely need to add words like "verkligen" ("really") — but Swedes often do, precisely to underline the challenge. The construction is also common in the passive: att-satsen ifrågasätts av flera forskare ("the claim is questioned by several researchers").

Påståendet ifrågasätts numera av flera forskare.

The claim is nowadays questioned by several researchers. ifrågasätts — the passive -s form of the present.

Use 3: the noun ett ifrågasättande

The verbal noun is ett ifrågasättande ("a questioning, a challenging"). Note that the noun keeps the -sättande spelling (from the verb sätta, present-participle-style), whereas the verb's past forms collapse to -satte / -satt. It typically appears with a preposition: ett ifrågasättande av besluten.

Ett ständigt ifrågasättande av auktoriteter präglar tonåren.

A constant questioning of authority characterises the teenage years. ett ifrågasättande — the verbal noun.

Hennes ifrågasättande av rutinerna ledde till en bättre process.

Her questioning of the routines led to a better process. ifrågasättande av — the noun with its preposition.

Common Mistakes

❌ Hon ifrågasättade beslutet.

Incorrect — ifrågasätta inherits sätta's irregular past. It is ifrågasatte, never *-ade.

✅ Hon ifrågasatte beslutet.

She questioned the decision.

❌ Vi har ifrågasättat hela planen.

Incorrect — the supine is ifrågasatt (from satt), not *ifrågasättat.

✅ Vi har ifrågasatt hela planen.

We've called the whole plan into question.

❌ Jag ifrågasatte honom var bussen gick. (meaning 'I asked him')

Wrong verb — to ask for information is fråga, not ifrågasätta (which means to doubt/challenge).

✅ Jag frågade honom var bussen gick.

I asked him where the bus left from.

❌ Hon satte i fråga beslutet. (splitting the compound)

Off — the modern verb is the inseparable ifrågasätta; don't break it into pieces here.

✅ Hon ifrågasatte beslutet.

She questioned the decision.

❌ Det var ett tydligt ifrågasättning av reglerna.

Wrong noun form — the verbal noun is ett ifrågasättande, not *ifrågasättning.

✅ Det var ett tydligt ifrågasättande av reglerna.

It was a clear questioning of the rules.

💡

Build the whole verb on sätta: ifrågasätta – ifrågasätter – ifrågasatte – ifrågasatt mirrors sätta – sätter – satte – satt. And keep two distinctions sharp: fråga = ask, ifrågasätta = doubt/challenge; the noun is ett ifrågasättande (with -sättande, even though the verb's past is -satte).

Now practice Swedish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Swedish→