försvinna (to disappear) | Swedish Grammar

försvinna means "to disappear" or "to vanish," and it is a perfect specimen of a prefixed strong verb: the inseparable prefix för- sits on top of the base verb vinna ("to win"), but it changes nothing about how the verb conjugates. The vowels still march through the i–a–u ablaut — försvinna – försvann – försvunnit — exactly as in vinna – vann – vunnit. The single most useful thing to understand here is that a prefix does not disturb a strong verb's vowel pattern: strip off för- and the machinery underneath is plain vinna.

Principal parts

Infinitive	Present	Preteritum (past)	Supine	Imperative	Group
försvinna	försvinner	försvann	försvunnit	försvinn	Group 4 (strong), i–a–u (prefixed)

Read the vowels across the row, ignoring the prefix: infinitive and present i (försvinna, försvinner), past a (försvann), supine u (försvunnit). That is the i–a–u skeleton, the same one in springa / sprang / sprungit and English spring / sprang / sprung. The agreeing past participle is försvunnen / försvunnet / försvunna ("vanished, missing"), which you meet often as an adjective: en försvunnen katt ("a missing cat").

Mina nycklar försvinner hela tiden.

My keys keep disappearing all the time. försvinner — present, vowel i.

Hunden försvann i skogen och kom aldrig tillbaka.

The dog disappeared into the forest and never came back. försvann — past, vowel a.

Pengarna har bara försvunnit från kontot.

The money has simply vanished from the account. har försvunnit — perfect, supine vowel u.

Use 1: present, past and perfect

The three tenses come straight off the principal parts. The present försvinner covers both "disappears" and "is disappearing" — Swedish has no separate progressive. The past försvann is a bare, vowel-changed stem with no ending. The perfect is har försvunnit; the pluperfect is hade försvunnit. Because the prefix för- is unstressed and inseparable, försvinna is never split apart the way a particle verb is — it behaves as one solid word in every tense.

Solen försvinner bakom molnen igen.

The sun is disappearing behind the clouds again. Present försvinner covers 'disappears' and 'is disappearing'.

Plötsligt försvann all el i hela kvarteret.

Suddenly all the power went out in the whole block. försvann — simple past.

Värken hade redan försvunnit när jag vaknade.

The pain had already gone by the time I woke up. hade försvunnit — pluperfect, still the supine försvunnit.

Use 2: the prefix för- keeps the base verb's ablaut

This is the heart of the card. för- is one of a family of unstressed, inseparable Germanic prefixes (be-, för-, ent-/und-, miss- and the like). Glued onto a strong verb, it leaves the vowel pattern untouched — so a prefixed strong verb conjugates exactly like its base. vinna is vinna – vann – vunnit, and försvinna simply carries that along: försvinna – försvann – försvunnit. The same logic explains förstå (from stå: förstår – förstod – förstått) and bestå (bestå – bestod – bestått). If you already know the base verb, you already know the prefixed one — you just say för- in front and keep everything else.

Base verb	Past	Supine	Prefixed verb	Past	Supine
vinna (win)	vann	vunnit	försvinna (disappear)	försvann	försvunnit
stå (stand)	stod	stått	förstå (understand)	förstod	förstått

Vi vann matchen, men vårt försprång försvann i andra halvlek.

We won the match, but our lead vanished in the second half. vann (vinna) and försvann (försvinna) share the same a-vowel past.

Laget har vunnit guld förut, men den känslan har försvunnit nu.

The team has won gold before, but that feeling has gone now. har vunnit and har försvunnit — identical u-vowel supines.

💡

Mentally peel off the prefix. försvinna is just vinna wearing för-, so it inherits the whole i–a–u pattern: försvann, har försvunnit — never *försvinnde or *försvinnit. A prefix is paint on the outside of the verb; it never changes the vowels inside.

Use 3: the participle försvunnen as an adjective

Because försvinna describes a change of state ("become gone"), its agreeing participle försvunnen is genuinely useful as an adjective meaning "vanished, missing." It agrees in gender and number: en försvunnen person (en-word), ett försvunnet barn (ett-word), de försvunna pengarna (plural/definite).

Polisen letar efter en försvunnen kvinna från Malmö.

The police are searching for a missing woman from Malmö. en försvunnen — agreeing participle, en-word.

De försvunna dokumenten dök upp i en gammal låda.

The missing documents turned up in an old box. de försvunna — plural/definite participle.

Common Mistakes

❌ Mina pengar försvinnde igår.

Incorrect — försvinna is strong and takes no -de ending. The past is the vowel-changed försvann.

✅ Mina pengar försvann igår.

My money disappeared yesterday.

❌ Katten har försvann.

Incorrect — after har you need the supine försvunnit, not the past försvann.

✅ Katten har försvunnit.

The cat has disappeared.

❌ Jag har försvinnit nycklarna. (wrong supine vowel)

Incorrect — the supine is försvunnit with u, not the infinitive vowel i. (Also note: försvinna is intransitive — things vanish on their own.)

✅ Nycklarna har försvunnit.

The keys have disappeared.

❌ Han för svann ut genom dörren.

Incorrect — för- is an inseparable prefix, not a particle. försvinna is never split; it's one solid word: försvann.

✅ Han försvann ut genom dörren.

He vanished out through the door.

❌ En försvinnen plånbok.

Wrong participle vowel — the agreeing participle follows the supine's u: försvunnen, not *försvinnen.

✅ En försvunnen plånbok.

A lost/missing wallet.

💡

försvinna – försvann – försvunnit is just vinna – vann – vunnit with för- bolted on the front. The prefix is inseparable and unstressed, and it leaves the i–a–u ablaut completely intact. Learn one base strong verb and every prefixed cousin comes free.

Now practice Swedish

Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.

Start learning Swedish→