Tulla is deceptively small: three syllables that mean both "to come" and "to become". It is a Type 3 verb with the stem tule- and the assimilated participle tullut, and it is also the reference verb for the whole type — see the full paradigm on the Type 3 model page. This page focuses on what makes tulla essential: its two governments and the everyday phrases built on it.
Principal parts
| Principal part | Form |
|---|---|
| 1st infinitive | tulla |
| Present 1sg | tulen |
| Present 3sg | tulee |
| Past 1sg / 3sg | tulin / tuli |
| Past participle | tullut (pl. tulleet) |
| Passive | tullaan |
No gradation. Because the stem vowels are u and a, tulla is back-vocalic and takes the -a/-vat variant of every ending: tulevat, tulkaa, tullaan.
Present and past
| Person | Present | Past |
|---|---|---|
| minä | tulen | tulin |
| sinä | tulet | tulit |
| hän | tulee | tuli |
| me | tulemme | tulimme |
| te | tulette | tulitte |
| he | tulevat | tulivat |
| negative | en tule | en tullut / emme tulleet |
Tuletko sinä tänä iltana meille?
Are you coming to our place this evening?
Bussi tuli viisi minuuttia myöhässä, ja myöhästyin kokouksesta.
The bus came five minutes late, and I was late for the meeting.
Perfect, conditional, imperative
The perfect uses olla + tullut (pl. tulleet); the conditional adds -isi- (tulisin); the imperative singular is tule!.
| Person | Perfect | Conditional | Imperative |
|---|---|---|---|
| minä | olen tullut | tulisin | — |
| sinä | olet tullut | tulisit | tule! |
| hän | on tullut | tulisi | tulkoon |
| me | olemme tulleet | tulisimme | tulkaamme |
| te | olette tulleet | tulisitte | tulkaa |
| he | ovat tulleet | tulisivat | tulkoot |
| negative | en ole tullut | en tulisi | älä tule / älkää tulko |
The potential (formal) is tullee ("may come"), distinct from the present tulee.
Tulkaa käymään joskus, olette aina tervetulleita.
Come visit sometime, you're always welcome.
Jos ehtisin, tulisin mielelläni mukaan illalliselle.
If I had time, I'd gladly come along to dinner.
Passive
| Form | Affirmative | Negative |
|---|---|---|
| present | tullaan | ei tulla |
| past | tultiin | ei tultu |
| perfect | on tultu | ei ole tultu |
| conditional | tultaisiin | ei tultaisi |
Meille tullaan kylään ensi viikonloppuna.
People are coming to visit us next weekend.
Two governments: coming and becoming
1. Coming → illative. For motion toward the speaker, tulla takes the same illative destination case as mennä: tulla kotiin ("come home"), tulla Suomeen ("come to Finland").
Tule sisään, älä jää seisomaan sateeseen!
Come in, don't stand out in the rain!
2. Becoming → translative. This is the sense English speakers routinely miss. To express a change of state, Finnish uses tulla + the translative -ksi: tulla sairaaksi ("fall ill"), tulla iloiseksi ("become happy"). When you name what someone turns into as a profession or role, the person is marked with the elative -sta/-stä and the result stays nominative: hänestä tuli lääkäri ("he/she became a doctor"). Do not reach for olla here — olla is a static "be", tulla is the dynamic "become". See tulla + translative for the full pattern.
Hänestä tuli lääkäri, aivan kuten äidistään aikoinaan.
He/she became a doctor, just as their mother did back in the day.
Isä tuli iloiseksi, kun näki lastenlapsensa.
Dad grew happy when he saw his grandchildren.
With weather and impersonal states, tulla + a bare adjective means "it's getting": tulee pimeä ("it's getting dark"), tulee kylmä ("it's getting cold").
Otatko takin mukaan? Illalla tulee kylmä.
Are you taking a jacket? It'll get cold in the evening.
Idioms and the experiencer
Tulla anchors a cluster of high-frequency expressions: tulla toimeen (jonkun kanssa) ("get along, manage"), tulla käymään ("drop by"), tulla kuntoon ("get better / be fixed"). In the experiencer construction, a feeling "comes to" a person in the allative: minulle tulee ikävä ("I get lonely / I miss someone").
Minulle tulee ikävä sinua, kun muutat toiselle puolelle maata.
I'll miss you when you move to the other side of the country.
Tulen hyvin toimeen työkavereideni kanssa.
I get along well with my colleagues.
Common Mistakes
❌ Olen tulnut Suomeen opiskelemaan.
Incorrect — the participle assimilates to a double l: tullut.
✅ Olen tullut Suomeen opiskelemaan.
I've come to Finland to study.
❌ Hän oli sairas viime viikolla ja on nyt terve.
Not wrong, but to say 'became ill' use tulla + translative, not olla.
✅ Hän tuli sairaaksi viime viikolla mutta on jo terve.
He/she fell ill last week but is already well.
❌ Hän tuli lääkäri viime vuonna.
Incorrect — the person becoming something takes the elative: hänestä.
✅ Hänestä tuli lääkäri viime vuonna.
He/she became a doctor last year.
❌ He tulivat kotiin ja tulaan väsyneitä.
Incorrect — the passive of tulla is tullaan (double l), and here the structure is muddled; use a finite verb.
✅ He tulivat kotiin väsyneinä.
They came home tired.
Key Takeaways
- Stem tule-, participle tullut; back-vocalic, so -vat / -kaa.
- Two governments: illative for coming (tulla kotiin), translative for becoming (tulla sairaaksi); the person who becomes something takes the elative (hänestä tuli…).
- Present = future: tulen huomenna = "I'll come tomorrow".
- Learn the phrase-verbs tulla toimeen, tulla käymään, and the experiencer minulle tulee ikävä — they're everywhere in speech.
Now practice Finnish
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Finnish→Related Topics
- mennä ('to go')A1 — Full conjugation of mennä (to go), a Type 3 verb: stem mene-, assimilated participle mennyt, and the illative it governs for destinations.
- tulla + Translative: tulla iloiseksiB1 — Finnish has no single verb 'to become' — it uses tulla plus a translative -ksi complement for change of state: tulla iloiseksi, tulla sairaaksi.
- Translative -ksi: 'becoming, into'B1 — The translative -ksi marks change into a new state — vanhaksi, opettajaksi, suomeksi. It gradates like the genitive and its vowel is invariant: never -ksä.
- Model Verb Type 3: tulla — Full ConjugationA2 — The complete paradigm of tulla (to come), the model for Type 3 -la/-na/-ra/-sta verbs: the stem gains -e- (tule-) and the participle assimilates to tullut.
- tulla Set Phrases: tulla toimeen, tulla kuuluisaksiB1 — tulla beyond 'come' — the two 'become' frames (tulla + translative kuuluisaksi vs elative + tulla + nominative hänestä tuli lääkäri) plus the fixed collocations tulla toimeen, tulla juttuun, tulla kysymykseen and tulee mieleen.