Esperanto has several clear ways to express age. In everyday neutral language, Mi aĝas dudek jarojn states age as a measured span, while Mi estas dudekjara packages the same information into an adjective. More explicit noun phrases such as mia aĝo estas dudek jaroj are useful in forms, reports, and careful comparisons.
The case pattern belongs to the broader system of measured duration, while the solid -jara form follows ordinary Esperanto compound formation.
English speakers must not translate “I am twenty” word for word. A bare number does not mean an age in Esperanto: the sentence needs aĝi, jara, aĝa, or the noun aĝo.
The verb aĝi
The modern verb aĝi means “to be of an age.” The age measurement normally takes accusative -n, just like other expressions of extent.
Mi aĝas dudek naŭ jarojn.
I am twenty-nine years old.
Kiom da jaroj aĝas via plej juna frato?
How old is your youngest brother?
La bebo ankoraŭ ne aĝas unu jaron; ŝi havas nur dek monatojn.
The baby is not yet one year old; she is only ten months old.
The -n on jarojn, jaron, and monatojn marks a measure, not a direct object in the ordinary “affected thing” sense. PMEG explicitly treats Ŝi aĝis tridek jarojn as a modern age expression within the broader measurement construction.
The shorter question Kiom vi aĝas? is also natural when the unit “years” is understood:
— Kiom vi aĝas? — Mi aĝas tridek kvar jarojn.
— How old are you? — I am thirty-four years old.
This pattern is neutral across speaking and writing. In a context involving infants, animals, buildings, or short-lived products, state the unit so the listener does not assume years.
-Jara age adjectives
Combine a number with jara to form an adjective: kvinjara, dekdujara, tridekjara. The compound is normally written as one word for ordinary short numbers. It means “having that many years as an age,” not merely “lasting that many years.”
Nia dekdujara filino jam veturas sola per buso.
Our twelve-year-old daughter already travels alone by bus.
La konkurso estas malfermita al dekokjaraj kaj pli aĝaj kandidatoj.
The competition is open to candidates aged eighteen and older.
Because -jara creates an ordinary adjective, it agrees with the noun: dekdujara infano, dekdujaraj infanoj, mi vidis dekdujaran infanon. The number inside the compound does not take endings.
The same adjective can be predicative:
Kiam mi eklernis Esperanton, mi estis deksesjara.
When I started learning Esperanto, I was sixteen years old.
Ŝi morgaŭ fariĝos kvardekjara, sed ŝi ne volas grandan feston.
She will turn forty tomorrow, but she doesn't want a large party.
For a very long or visually dense number, a hyphenated form can improve readability, but solid spelling is the established default for ordinary ages. Digits commonly take a hyphen before the grammatical ending: 18-jara studento, 5-jaraj infanoj. The hyphen in 18-jara connects a nonalphabetic number to the word ending; it does not mean that spelled-out dek-ok-jara is always preferable.
Aĝa with a measurement
The adjective aĝa means “old/of an age.” A measured phrase can specify its degree:
La konstruaĵo estas pli ol cent jarojn aĝa, sed ĝi restas en bona stato.
The building is more than one hundred years old, but it remains in good condition.
Tiu kato estis nur tri monatojn aĝa, kiam ni adoptis ĝin.
That cat was only three months old when we adopted it.
Again, jarojn and monatojn take measurement -n. An alternative with je is possible—je dudek jaroj aĝa—but the accusative measurement is more usual.
Do not confuse total age with an age difference:
Mia fratino estas du jarojn pli aĝa ol mi.
My sister is two years older than I am.
Here du jarojn measures the difference introduced by pli, not the sister's total age. Ŝi estas du jarojn aĝa would mean that she is two years old.
The noun aĝo
The noun aĝo is useful when age itself is the topic. It supports formal questions, administrative language, ranges, and general statements.
Kia estas via aĝo? — Mia aĝo estas kvardek du jaroj.
What is your age? — My age is forty-two years.
In everyday conversation, Kiom vi aĝas? or Kiomjara vi estas? is less bureaucratic. Kia estas via aĝo? is neutral but feels at home on a form or in an interview.
The foundationally transparent pattern havi aĝon de + quantity + years is well established:
La programo estas destinita al infanoj en la aĝo de ses ĝis dek jaroj.
The program is intended for children from six to ten years of age.
Li havis aĝon de ĉirkaŭ kvindek jaroj, kiam li ŝanĝis profesion.
He was about fifty years old when he changed careers.
The version havi + number + jarojn, as in Mi havas tridek jarojn, is also attested and readily understood, especially under the influence of several national languages. For a maximally transparent international model, prefer mi aĝas tridek jarojn or mi estas tridekjara; use havi aĝon de when the noun aĝo itself is useful.
Asking at what age something happened
To ask for the age at an event, use je kioma aĝo? or en kiu aĝo? The preposition turns the age into the reference point for the event.
Je kioma aĝo vi eklernis veturi per biciklo?
At what age did you learn to ride a bicycle?
Mi ekloĝis eksterlande en la aĝo de dudek tri jaroj.
I began living abroad at the age of twenty-three.
Kiomjara vi estis, kiam...? offers a more conversational alternative:
— Kiomjara vi estis, kiam vi verkis vian unuan romanon? — Mi estis dudeksepjara.
— How old were you when you wrote your first novel? — I was twenty-seven.
Birthdays and ordinal age milestones
Current age is cardinal: tridekjara, aĝas tridek jarojn. A numbered birthday is ordinal because it occupies a place in a sequence: la trideka naskiĝtago.
Ni festos la okdekan naskiĝtagon de mia avo dimanĉon.
We will celebrate my grandfather's eightieth birthday on Sunday.
Post sia dekoka naskiĝtago ŝi povos voĉdoni.
After her eighteenth birthday, she will be able to vote.
The two numbers can coincide but their grammar differs: on someone's trideka naskiĝtago, that person fariĝas tridekjara. English often hides the distinction because “thirty” and “thirtieth” occur in closely related birthday expressions.
Approximate age and age bands
Put approximation around the measurement or inside the adjective compound's meaning:
La nova instruisto aspektas proksimume tridekjara.
The new teacher looks about thirty years old.
For broad age groups, transparent noun phrases are often clearer than clever compounds: homoj en la aĝo de 18 ĝis 25 jaroj, infanoj malpli ol sesjaraj, kandidatoj almenaŭ dekokjaraj.
La rabato validas por pasaĝeroj almenaŭ sesdekjaraj.
The discount applies to passengers aged at least sixty.
In (formal) eligibility rules, state whether the endpoints are included. De dek ok ĝis dudek kvin jaroj, inkluzive is clearer than leaving readers to infer how a legal limit works.
Common Mistakes
Translating English “I am twenty” literally
❌ Mi estas dudek.
Incorrect for age — a bare cardinal does not mean ‘twenty years old.’
✅ Mi estas dudekjara.
I am twenty years old.
Leaving the measured unit without -n
❌ Mia filo aĝas sep jaroj.
Incorrect — the age measurement needs accusative -n.
✅ Mia filo aĝas sep jarojn.
My son is seven years old.
Separating an ordinary age compound
❌ Ŝi estas dek du jara.
Incorrect spacing — the number and jara form one adjective.
✅ Ŝi estas dekdujara.
She is twelve years old.
Confusing age with age difference
❌ Li estas tri jarojn aĝa ol mi.
Incorrect comparison — pli is required to express ‘older than.’
✅ Li estas tri jarojn pli aĝa ol mi.
He is three years older than I am.
Using a cardinal for a numbered birthday
❌ Hodiaŭ estas ŝia dudek naskiĝtago.
Incorrect — a birthday is an ordinal milestone.
✅ Hodiaŭ estas ŝia dudeka naskiĝtago.
Today is her twentieth birthday.
Key Takeaways
Use aĝi + measured time in -n or a solid -jara adjective for ordinary age. Use aĝa when a measurement describes an adjective, and remember that du jarojn pli aĝa measures a difference. The noun aĝo supports formal and explicit phrases, while birthdays take ordinals. Never let English “be + bare number” erase the Esperanto word that identifies the number as an age.
Now practice Esperanto
Reading grammar gets you part of the way. The exercises are where it sticks — free, no signup needed.
Start learning Esperanto →Related Topics
- Cardinal NumbersA1 — Use Esperanto cardinal numbers to count, quantify noun phrases, identify items, and read basic dates, times, measurements, and decimal notation.
- Ordinal NumbersA1 — Form and use Esperanto ordinal numbers for sequence, labels, dates, clock hours, and ranked noun phrases.
- Duration and FrequencyA2 — Express how long and how often events occur with measured accusatives, dum-phrases, recurring time expressions, and fojo-based forms.
- Time DurationA1 — Express how long an event lasts by marking a time measure with -n or by using an explicit duration phrase.
- Distance and ExtentA2 — Use measure -n for distances traveled, physical dimensions, differences in extent, and offsets from a reference point.
- Compound Head OrderA2 — Interpret and build ordinary Esperanto compounds with the general head on the right and its modifier before it.